1.
В начале осени, в чрезвычайно мрачное дождливое время, один молодой человек, поступивший на юрфак подыскивал себе хату в центре Питера. Долго, не мог будущий студент определиться с выбором. То цена слишком завышена, то сама квартира не то не се, то адрес у черта на куличках… все это его жутко раздражало и пекло, наталкивая на мысли о заселении в общежитие, когда вдруг наконец, спустя череду неудачных объявлений о сдаче ему попалась хата со всеми удобствами и его предпочтениями.
Квартира в центре Василевского острова, расположенная в некогда доходном доме с мрачным готическим фасадом, из красного кирпича и увенчанного остроконечными пиками крыш. В пешей доступности метро и его институт.
То, что надо. И цена вполне адекватная. Тридцать тысяч в месяц наличными. Молодой человек связался по телефону с арендодателем, которым оказалась дружелюбная по голосу и манере разговора взрослая женщина, заявившая что будет рада предоставить свою квартиру в качестве крыши над головой нуждающемуся. Условия проживания обсуждаются непосредственно на месте, как и оплата.
Таким образом, они и договорились… Сан Саныч, так звали студента, забронировал жилье на период с первых чисел сентября по конец декабря…
****
Он переступил порог и оказался в темной, погруженной в полумрак, холодной парадной, тускло освещенной старой люстрой царских времен, лампы которой то и дело мигали, потрескивая.
Крутая, извивающаяся как громадная анаконда, уходящая будто в бесконечность лестница с кованными вычурными перилами, предстала перед ним.
Сан Саныч взял поставленный на пол саквояж и двинулся вверх по ступеням. От крутых поворотов и высоты, которыми встретила его лестница, у него пошла кругом голова, участилось дыхание и сердцебиение. Как будто он покорял Эверест.
И наконец он достиг предпоследнего этажа и порога квартиры. Арочная, двустворчатая, массивная деревянная дверь в нише, в конце узкого, темного коридора. Студент остановился и перевел дух.
Он доковылял до двери и позвонил. Открыли не сразу. После третьего звонка. Щелкнул замок. Скрипнули петли. Левая створка приоткрылась и в узком пространстве между дверьми появилось лицо.
Владелицей квартиры оказалась седовласая пожилая дама с прической, как у Эльзы Ланчестер из «Невесты Франкенштейна», в элегантном домашнем халате. Она оценивающе взглянула на гостя и произнесла:
