Алексей стоял на платформе вокзала, вдыхая знакомый запах старого дерева и свежего кофе. Город, в который он вернулся после долгих лет службы в столице, выглядел так же, как и в его воспоминаниях: те же узкие улочки, те же старые здания, которые хранили в себе множество историй. Но теперь в воздухе витала другая атмосфера – смесь ностальгии и тревоги.
Он посмотрел на часы. Поезд опоздал на десять минут, но это не удивляло. В этом городе время текло медленно, как река, которая когда-то была полноводной, а теперь пересохла. Алексей вспомнил, как в детстве с друзьями они ловили рыбу на берегу, а теперь река стала лишь тенью самой себя.
Когда поезд наконец прибыл, Алексей шагнул на перрон, и его сердце забилось быстрее. Он знал, что возвращается не просто так. Его вызвали обратно в отдел, и это означало, что в городе снова появились проблемы. Он потянулся к карману, проверяя удостоверение. Полицейский значок был его гордостью, но сейчас он ощущал его тяжесть.
На выходе из вокзала его встретил старый знакомый – Сергей, его бывший напарник. Сергей выглядел усталым, но все еще сохранял ту же улыбку, которая когда-то помогала им справляться с трудностями.
– Алексей! – воскликнул он, обняв друга. – Как же я рад тебя видеть! Ты не изменился.
– Спасибо, – ответил Алексей, чувствуя, как напряжение немного уходит. – Как дела в отделе?
– Не очень, – Сергей вздохнул. – У нас тут снова проблемы. Ты знаешь, как это бывает. Но давай поговорим об этом позже. Сначала покажу тебе город.
Они сели в машину Сергея и поехали по знакомым улицам. Алексей смотрел в окно, вспоминая, как когда-то мечтал покинуть этот город, но теперь он чувствовал, что что-то его тянет обратно. Внутри него возникло ощущение, что он должен что-то завершить.
– Ты слышал о деле, которое мы не смогли раскрыть? – спросил Сергей, прерывая его мысли. – О пропавшей девушке, Марии? Это дело до сих пор не дает покоя всем нам.
Алексей кивнул. Он помнил, как это дело потрясло город. Мария исчезла без следа, и несмотря на все усилия, найти ее не удалось. Это дело стало символом неудачи для многих полицейских, и теперь, когда он вернулся, оно снова всплыло в его памяти.
– Я хочу заняться этим делом, – сказал Алексей, не задумываясь. – Если у нас есть новые улики, я готов вернуться к нему.
