В этот Новый год Ася осталась в городе. Ехать в деревню к родным совсем не хотелось: соседи начнут расспрашивать, скоро ли замуж, а родители – украдкой вздыхать. Двадцать девять лет, а ни детей, ни мужа, ни даже намека на них… Все университетские подружки давно обзавелись семьями, и только у Аси все никак не клеилось.
Полина, коллега, пригласила отметить праздник у себя в просторном коттедже в частном секторе, и Ася согласилась. Собрались исключительно женской компанией: Ася, Полина и две ее подружки – Света и Лиля. Полина была старше всех и давно замужем, только муж ее, полярник, полгода жил дома, а полгода – в экспедициях, и этот Новый год встречал на станции в Антарктиде.
Дом Полины представлял собой одноэтажный коттедж с уютной теплой мансардой. В ней-то девушки и решили устроить праздник: нарядили елку, накрыли стол, откупорили шампанское. До полуночи оставался примерно час, а подруги уже наелись и просто болтали между собой. Ася чувствовала себя неловко в новой компании и больше молчала – слушала. Полина, заметив смятение коллеги, решила разрядить обстановку.
– Девочки, а вы знали, что в новогоднюю ночь можно на суженого погадать? – спросила она. – Все нагаданное этой ночью сбудется!
– Ух ты! – обрадовалась Лиля. – Давайте попробуем!
– А что, правда сбывается? – с надеждой спросила Света.
– Ну-у-у, я пробовала в юности, – ответила Полина, – нагадала мужа с именем на букву «С» и жизнь в достатке. Как видите, все сбылось.
Девушки заинтересовались.
– А как ты гадала?
– Да как бабка научила, так и гадала, – улыбнулась Полина. – Хотите, и вас научу!
– Давай! – закивали подружки.
– Ась, а ты?
– Даже не знаю, – грустно ответила Ася. – Мне все время какая-то ерунда выпадает…
– Сегодня все получится, – заверила ее Полина.
Со стола убрали салаты, остывшую курицу и закуски, а вместо них принесли свечи, три пиалы с водой, яблоки и пакет с зерном. В довершение всего Полина сняла обручальное кольцо с пальца. Для храбрости и веселья выпили еще по бокалу игристого и начали. Полина руководила.
Гадали по-разному. Сначала лили воск в воду, смотрели, что выходит. У Светы и Лили получились фигуры: профиль мужчины и собака. Полина сказала, что образы можно расшифровывать по-разному, но знаки у обеих девушек, по ее мнению, благоприятные. Над восковой фигурой, застывшей в пиале у Аси, Полина крепко задумалась.
