Пожирающие жизнь

Я задрала голову, чтобы рассмотреть замок, в котором мне предстояло работать. Великолепный, но по-своему жутковатый, он словно замер на грани между изяществом и тайной.

Мне навстречу вышла высокая, худая женщина с величественной прической. Я сразу догадалась: это управляющая.

– Добрый день, леди… – начала я, слегка запинаясь.

– Милана Витцкой, – закончила я за себя.

– Элена Муз, – кивнула она, смерив меня оценивающим взглядом. – Ваши рекомендательные письма?

– Да, конечно! – заторопилась я, доставая из небольшой сумочки письма, выданные в храме. Леди Элена бегло пробежала глазами по строкам и затем впилась в меня своим холодным, непроницаемым взглядом.

– Что ж, с документами у вас всё в порядке. Проходите, – коротко бросила она.

Подхватив небольшой чемоданчик, я поспешила за ней. Сердце билось быстрее, в голове мелькали картины: вот я сдаю выпускное задание, вот возвращаюсь в свой родительский дом. Эта мысль наполняла меня надеждой.

Оглушительный звон кастрюль, упавших с верхней полки, заставил меня вскрикнуть и вернуться к реальности из вязких размышлений.

– Теперь ты меня слышишь? – раздался голос Виктора, усаживающегося на массивный дубовый кухонный стол.

– К сожалению, – ответила я шёпотом, продолжая просеивать муку в чашку, чтобы остальные повара не заметили разговора.

– После приезда господина дом словно сошёл с ума! – воскликнула кухарка, вздохнув тяжело, когда подняла упавшие кастрюли.