Я очень надеялась, что сегодняшняя смена пройдет хорошо. После того как драконов Владыка принял декрет о «невестах с потенциалом», все пошло наперекосяк. Девушки словно с ума посходили, толпами откликаясь на объявления в надежде на светлое будущее. Каждая третья неожиданно нашла в себе какой-то скрытый талант и теперь пыталась убедить в собственной невероятной ценности комиссию. И совершенно никто не желал нормально работать!
– Рода, ты снова за старшую в смене, – бросил хозяин, стоило мне только появиться на пороге чайной "Цветочный ветер". Захотелось застонать. Разве нельзя передать это кому-то другому? Больше всего в своей работе я любила разливать чай, собирать смеси, а никак не подталкивать и делать замечания остальным девочкам. – И не кривись. Я не виноват, что так получилось.
– Сегодня опять новенькие?
– Да. Две девушки приехали из деревень, хотят попробовать себя в роли чайных дев.
– Они не в чайные девы метят, а в драконовы невесты, – сердито буркнула я, распуская часть волос на затылке и вставляя в прическу еще пару шпилек. Останется накинуть тонкий шелковый халат из прозрачной ткани с вышитыми на рукавах цветами и повязать передник, и я буду выглядеть, как полагается старшей деве.
– Они хоть умылись перед тем, как вы их наняли? – выйдя из девичьей комнаты, строго спросила хозяина заведения.
Мужчина был уже немолод, но имел живой ум и хорошую память, благодаря чему в нашу чайную, пусть и не самую богатую, привозили лучшие сорта напитков с Предгорий.
– Конечно. Я отправил их в бани, прежде чем разрешил поселиться в комнатах. И всю одежду отдали на стирку слугам. Не хватало, чтобы на кого-то из гостей запрыгнула блоха или какая-то другая гадость. Госпожа Сю всех проверила лично. Но они и сразу выглядели вполне чистоплотными и сообразительными.
Я только кивнула, поправляя бант на фартуке. Было еще немного времени до открытия, так что стоило проверить, хватает ли у нас дождевой воды и есть ли еще талая, на которой лучше всего готовился темный крепкий чай, разгоняющий внутренний холод. И сервизы! На вечер нужно было не менее двух десятков сервизов, и раз сегодня я старшая, стоило позаботиться о том, чтобы поставить их на прогрев. Нет ничего хуже, чем заливать заварку в холодную посуду. Никакое мастерство тут не поможет.
