Если бы это не произошло с ней самой, а произошло бы с кем-то другим, Наташа бы ни за что не поверила в правдивость этой истории. Судите сами, в апреле совершенно неожиданно ее коллеге Кэтти позвонила богатая немолодая подруга миссис Мариам Кингсмит и пригласила к себе в гости на виллу в Сицилию. Но в этом приглашении не все было так просто: у состоятельной Мариам были свои причуды.
Дело в том, что она несколько лет назад переехала из Англии в Италию и не успела обзавестись близкими друзьями. Большую часть времени она откровенно скучала. А теперь еще в конце апреля к ней обещал приехать молодой пасынок с девушкой. Но ведь он приедет не для того, чтобы проводить время с любимой мачехой! На это Мариам не смела надеяться. А ловить на себе жалостливые взгляды его или его девушки она не собиралась, как это было в прошлые разы. Что-то в ней изменилось, появилась какая-то решимость.
Быть может, она устала все время выглядеть так, как будто она уже отжила свое. Она была еще молода, красива, жила в райском месте, одевалась в великолепные вещи, так зачем же было хоронить себя? Поэтому Мариам срочно нужна была большая компания, с которой она смогла бы устроить настоящий девичник, показав пасынку, что она вполне себе самодостаточная личность.
Оттого-то приглашение, которая она озвучила Кэтти, звучало столь странно и категорично: молодая женщина должна была взять с собой пять подруг. Если она откажется, то Мариам пригласит другую свою знакомую, у которой не возникнет сложностей с поиском приятельниц. Чем больше людей, тем веселее – так рассуждала Мариам. В конце концов, раз уж она решила выйти из зоны комфорта и совершить что-то, что было не похоже на нее, то нужно было бросаться в эту пучину с головой, не раздумывая.
Но Кэтти, некрасивая, с тонной косметики на лице, была к тому же завистливой и едкой на язычок, оттого близких подруг у нее и в родном Лондоне не было! Тем не менее, она страстно желала слетать в Сицилию за счет богатейки Мариам. Вот и пришлось разыскивать «подруг». Кто же мог поехать с ней, невзирая на ее характер? Действительно, кто? Коллега Алекс был мужчиной, начальник Виргенс тоже. Луиза была на третьем месяце беременности. Оставались Джейн и Наташа – они были молоды и почти одиноки. Наташа встречалась с инспектором, но отношения у них были не столь длительные. Кроме того, у этих молодых женщин был легкий нрав, они могли терпеть ее колкости и не обижаться на нее. Значит, с ними не будет ссор и прочих трудностей.
