– Варрэ не врал, Святое Древо и вправду существует… – Прозвучал тихий, дрожащий от восторга голос – выходит и ты не просто сказка… Маления, Клинок Микеллы.
Еще мгновения назад мужчина в доспехах, плотно закрывающих каждую часть его тела, стоял посреди белого и невероятно холодного ада, который жители Междуземья окрестили – Вершинами Великанов. Но едва коснувшись забытого в веках портала в городе-призраке, как рыцаря перенесло в земли, что до этих пор считались лишь выдумкой, бреднями стариков.
Таинственный портал вытолкнул его на одну из ветвей колоссального древа, с которого можно было оглядеть как далекий синий океан, не имеющий края и сливающийся с необъятными небесами, так и очертания построек на самых нижних ветвях, поросших мхом, но также и… гигантских муравьев, нагло грызущих древо, бледнокожих трубадуров, оскверняющих блаженную тишину своим мерзким пением, бастардов, отвратительных полу-животных полу-людей, оскорбляющих своим присутствием чистоту Святого Древа, и огромные растения, распыляющие поры алой гнили, что оседали на ветви и листья Древа, въедаясь в саму его природу. И если приглядеться, то можно было заметить красноватые грибные наросты растущие и размножающиеся на ветвях древа, те же самые, что росли и в Звездных Пустошах, в месте, где правила Алая Гниль.
Тихо вздохнув, рыцарь обнажил старинную катану, которая потеряла былую остроту и уже мало чем отличалась от обычного тренировочного оружия, но в его руках она превращалась в орудие самой смерти. Мужчина предпочитал не марать свои руки кровью, но, когда обстоятельства все же брали верх, он без сомнений отбирал чужие жизни. И что-то ему подсказывало, что сегодня его клинок вкусит кровь, а руки окрасятся в багряный… И он не ошибся.
Прошло не больше часа с тех пор, как рыцарь спустился на нижнюю ветвь, но все его доспехи уже были измазаны липкой и темно-алой кровью десятков бастардов и трубадуров, у которых и в мыслях не было давать мужчине поблажку, один из них даже был близок к тому, чтобы откусить ему руку, но доспехи выполнили свою неблагодарную работу и сохранили конечность, хотя и не потрудились избавить ее от ноющей боли. Но как оказалось все противники до этого были лишь легкой прогулкой, в сравнении с тем, что ждало его дальше. Грозный рыцарь в серебряного цвета доспехах, на голову-две выше мужчины, верхом на могучем коне патрулировал площадь, в конце которой виднелся проход в глубь Древа. Сама его фигура вызывала трепет у мужчины, который, спрятавшись за забором, обдумывал дальнейшие действия. Выйти с рыцарем на битву было бы слишком опасно, учитывая, что мужчина копил силы лишь для той единственной, ради которой он сюда и явился… ради Малении.
