Всё началось в обычный день. Я, Марк, прокладывал путь по берегу, вдыхая солёный морской воздух и наслаждаясь спокойствием. Солнце светило ярко, и ничто не предвещало беды. Мои мысли крутились вокруг плана на вечер – встреча с друзьями и обсуждение наших безумных приключений.
Но вдруг, вдалеке, я заметил маленькую фигуру – мальчика, едва достигшего своего возраста. Он, смеясь, несся к обрывистому берегу, полной бризами. Мой инстинкт тут же сработал. Я бросился к нему, но в горле уже застревали слова предостережения.
В одно мгновение он оступился, и вместо ушей его радостного смеха я услышал лишь треск обломков. Я будто замер, а время потянулось в бесконечность. Схватив его за руку, я рванулся вперёд, но наши веса сделали своё дело – мы оба скатились в непроглядную воду, холодная влаги обожгла наше тело, забирая дыхание.
Я чувствовал, как сердце стучит в груди, и, сражаясь за жизнь, был поглощён мраком. На мгновение мне показалось, что всё вокруг обволакивает яркий свет. Я лёг, и всё исчезло.
Когда я снова открыл глаза, я оказался в странной комнате. Её стены были ярко раскрашены, игрушки разбросаны повсюду. Я взглянул в зеркало, и тут меня охватило недоумение. Передо мной стоял некий ребёнок, едва что ли лет семи, с большими зелёными глазами, обрамлёнными непослушными каштановыми волосами. Оно частично отражало того мальчика, которого я пытался спасти – Уильяма.
С ним произошло нечто ужасное. Только теперь я понимал это. Я – в его теле, в его жизни, и ужасная ирония заключалась в том, что я стал той самой душой, что покинула его тело. Я чувствовал тяжесть этой новой реальности, но в то же время определённое облегчение: я был здесь не просто так.
Но меня преследовали страхи. Я чувствовал, как моё новое «я» одето в стыд и комплексы: неловкость, неуверенность, ощущение, что ты не на своём месте. Ощущение, что ты – игрушка, которую не берут в руки. Я знал, меня ждал дед – алкоголик и социопат, который никогда не знал границ и правил.
Что могло хвостить такое существование? Меня, в теле того, кого я пытался спасти. Лишь одна мысль разбивала моё сознание: как мне выжить в этом безумии и обрести новую жизнь, свободную от страха и боли? Мои мечты о возвращении к нормальной жизни угасли, но надежда всё же оставалась – возможно, была система, способная помочь мне справиться с этим сумасшествием.
