Глава 1
От долгого напряжения спина затекла. Сергей потянулся. Надо было взять справочник. Никак не удавалось припомнить точное толкование термина. Он поднялся. Пройдя небольшой коридорчик, Сергей вошел в комнату. Сгустившийся полумрак скрадывал обстановку комнаты. Щелкнув выключателем, Сергей застыл от изумления и холодного, резкого импульса испуга. Там, где несколько лет назад лежало уже остывшее тело матери, все оставалось в точности так. Как будто не было промежутка в несколько лет.
Сергей инстинктивно зажмурился. Оцепенев, он застыл истуканом. То, что он увидел, в реальной жизни не могло быть ни в каком мыслимом варианте. Его сознание медленно заливало древнее чувство жути. Тело матери, прикрытое покрывалом, лежало в том же месте, на том самом топчане. Его он смастерил сам. Матери с каждым разом становилось все труднее сползать к горшку. Несмотря на помощь, она упорно не желала ничьих услуг. Пришлось соорудить нечто вроде лежака в японском стиле. Он возвышался над полом ровно настолько, чтобы можно было без усилий соскользнуть на прикрепленный к его боку горшок.
Сергей попятился назад. Осторожно прикрыв за собой дверь, будто опасаясь громким звуком пробудить мертвое тело, он перевел дыхание. Мерзкое ощущение бессилия отозвалось в ногах. Едва удерживаясь на ватных подпорках, Сергей медленно сделал несколько глубоких вдохов:
– Аня! Аня! Подойди ко мне!
Едва жена взглянула на Сергея, как улыбка истаяла с ее милого личика:
– Господи! Сережа! Что случилось? На тебе лица нет! Ты бледный, как восковая кукла!
– Подожди, сейчас… Аня, только ты не пугайся, загляни в комнату.
– Зачем?
– Просто загляни.
Аня, отерев ладонь о фартук, взялась за ручку двери. Приоткрыв ее, она обозрела комнату. Обернувшись к мужу, она удивленно спросила:
– Ты что-то хотел мне показать? Там все, как и было. Сюрприза не получилось, – игриво хохотнула она.
– Нет. Я позвал тебя, потому что… Нет, так, ничего. Иди, малышка. Я…
Уняв бешеный стук сердца, Сергей решился войти снова. Его руки дрожали мелким тремором, остановить который он никак не мог. Чуть приоткрыв дверь, Сергей обозрел комнату. Полусумрак не совсем скрывал доступное взгляду пространство. На том месте, где он только что видел невозможное, не было ничего. Никакого тела, топчана и коробки с медикаментами, стоявших на маленьком стульчике. Комната встретила его тишиной и привычным видом. Сергей шагнул вперед.
