В истории английской литературы Бен Джонсон занимает особое место. Он был одним из главных драматургов своего времени, соперничая с Шекспиром-Ратлендом. Однако, в отличие от своего знаменитого современника, Джонсон родился в условиях далёких от аристократических…«Я был рождён в нищете и лишениях,» – говорил он, и это определило его жизненный путь.
Бен Джонсон родился в 1572 году. Его отец, священник, потерял всё во времена правления Марии Тюдор и умер, когда мать Бена была беременна…«Я не знал отца, но чувствовал его отсутствие,» – вспоминал он позже. Это отсутствие отцовского внимания и материальные трудности заставили Бена жить с отчимом, который был мастером по производству кирпичей.
Детство Джонсона не было счастливым. «Я не мог закончить Вестминстерскую школу, потому что мне приходилось помогать отчиму,» – говорил он, вспоминая о том, как тяжело было работать на строительстве.
Его учителем был Уильям Кэмден, известный историк и филолог, который, несмотря на все трудности, смог привить Бену любовь к знаниям. «Учение – это свет, который освещает тьму,» – говорил Кэмден, и эти слова запомнились Джонсону на всю жизнь.
Физическая сила Бена также была частью его личности. Он был солдатом и дуэлянтом, что не раз приводило его к конфликтам…«Я убил человека на дуэли,» – признавался он, осознавая, что его жизнь полна насилия и жестокости.
«Я был брутальным пьяницей,» – не скрывал Джонсон, понимая, что его образ жизни не был примером для подражания.
Несмотря на свою неприязнь к аристократам, у Джонсона была особая связь с Ратлендами. «Расточительные обеды в Бельвуаре были для меня праздниками души,» – делился он с друзьями, наслаждаясь их компанией… Эта дружба была важна для него, и он ценил её, несмотря на свою грубость и жестокость.
Поэтическое соперничество между Джонсоном и Шекспиром-Ратлендом стало известным фактом…«Я всегда уважал Шекспира, но его высмеивание меня в «Двенадцатой ночи» было несправедливым, " – говорил Бен.
В образе Мальволио, который в переводе означает «зложелательный», Джонсон увидел отражение своей натуры…«Я не зложелательный, я просто реалист, " – пытался оправдаться он.
