Ник со всей силы ударил рукоятью кинжала о каменный пол гробницы. Идеальная поверхность большого яркого рубина вся покрылась трещинами.
– Стой! – крикнула в неподдельном испуге Аманет. Ник с вызовом посмотрел на неё.
– Если разобьёшь камень, всё будет потеряно! Ты же можешь стать богом во плоти! Обрести власть над жизнью и смертью! – продолжала уговаривать Мортона принцесса с фанатичным блеском в своих раздвоенных глазах.
Ник задумался. Он посмотрел назад, на тело Дженни, лежащее в воде. Ещё совсем недавно она была живой, двигалась, разговаривала, боялась… И вот теперь её нет. Но если Ник примет условия Аманет и получит силу, способную воскресить Дженни… захочет ли он сделать это? Или девушка перестанет быть ему хоть сколько-нибудь небезразлична?
– Отдай его мне, избранный мой! Отдай кинжал, любовь моя! – Аманет начала медленно приближаться к Нику.
Он снова посмотрел на неё, уже призывно протянувшую руку за кинжалом, и осторожно, рукоятью вперёд, стал протягивать его в ответ. Лицо Аманет озарилось торжествующей улыбкой.
Но внезапно Мортон резко отдёрнул руку назад и с ещё большей силой второй раз ударил камнем о плиту пола. На этот раз рубин не выдержал и раскололся. Его части разлетелись вокруг на несколько футов. Аманет вскрикнула, поражённая увиденным, и в ужасе отступила на несколько шагов назад.
Ник сначала решил, что она тут же в ярости бросится на него, разорвёт на части, растерзает, как зверь добычу, но с удивлением обнаружил, что принцесса не двигается. Она отсутствующим взглядом смотрела в одну точку – туда, где лежала рукоять кинжала и рядом с ней несколько осколков камня.
Мортон почувствовал, как та гнетущая атмосфера, которая царила здесь всё время их с принцессой противостояния, начала медленно рассеиваться. Даже дышать стало легче, словно откуда-то пахнуло струёй свежего воздуха. Глаза Аманет приобрели нормальный вид, а символы, обильно покрывавшие её кожу, всё такую же мертвенно бледную, исчезли бесследно.
В молчании прошли минута, затем другая. Наконец, Ник, видя, что Аманет так ничего и не предпринимает, решил заговорить первым. Он встал на ноги, чтобы не обращаться к ней снизу вверх.
