МОИ НЕЖНЫЕ КУЗИНЫ
Незабываемое лето
Милые хозяйки
Эта удивительная история произошла со мной в юности. Тогда я восемнадцатилетний гимназист Алексей Горецкий был на лето отправлен в имение своего дяди полковника Афанасия Петровича Горецкого отдыхать, поправлять здоровье и набираться сил перед последним выпускным классом. Дяди, правда, тогда в имении не было, он находился с полком на учениях в полевых лагерях, зато в поместье обитало замечательное семейство полковника – его жена Амалия Николаевна и две её очаровательные дочки старшая Зинаида и младшая Машенька. Зина была старше меня на год, Машенька ровесница. Встречи с этими девицами я опасался более всего. Был я, тогда как свойственно моему юному возрасту застенчив, неловок и смущался по любому поводу. Особенно в присутствии юных особ женского пола, также волновали меня и дамы постарше. В общем женщины меня и влекли, и страшили. Всему виной возраст, когда над верхней губой пробивается пушок младых усиков, а в груди теснятся первые еще не ясные, смутные желания и чувства, от которых учащается сердцебиение и жар приливает к лицу, вызывая на щеках стыдливый румянец.
И вот это мое благоговение перед прекрасной половиной человечества в любой момент могло сделать меня игрушкой в женских руках, подчас своенравных, что, собственно, и случилось.
Я поехал в имение дяди в начале лета самостоятельно, родители уже отпускали меня одного. Кучер Никодим встретил меня на станции и на бричке доставил прямо к парадному подъезду помещичьего дома. Вещи, два чемодана, были оставлены в повозке, ими занялся Никодим, а я, налегке выскочив из брички, по ступенькам поднялся ко входу, где в тени колоннады на террасе меня встретили хозяйки. Амалия Николаевна и девочки радушно улыбались. Я приблизился к тетке, та подала руку для поцелуя. Желая показать себя как можно более учтивым, я не просто склонился к руке, но ещё и опустился на одно колено. Амалия Николаевна засмеялась, видать такая робкая галантность племянника пришлась ей по душе.
– Так вот ты какой Алёша. Давненько мы тебя не видели. Три года уже, кажется! Как ты вырос с тех пор. Правда девочки? Какой высокий и стройный. Ну, проходи в дом. Приведи себя в порядок с дороги, переоденься и будем ужинать.
Наскоро умывшись, я переоделся, сменил дорожный костюм на свободную летнюю одежду. Мне отвели комнату под крышей в мансарде. Окна выходили в сад. Обстановка моего жилища была скромной, но уютной. Шкаф, широкая кровать и стол, в комнате было широкое полукруглое окно, за которым открывался чудесный вид на старый сад.
