Глава 1. Привкус прихода весны
На краю уютного городка, где магазинчики с выпечкой змейкой тянулись вдоль улицы, а аптека была единственным местом, где встречались слухи и лекарства, в воздухе витал сладкий аромат миндаля. Весна стучалась в окна, и даже безобидные воробьи, казалось, распевали о том, как жизнь начинает меняться.
Ева, молодая и амбициозная сотрудница местной газеты "Городские сплетни", стояла у окна своего маленького офиса и смотрела на мир, который расцветал прямо на глазах. Она мечтала о солнечных днях и романтичных встречах, но реальность была куда приземленнее. В тот момент, когда её мысли начали уноситься в мир мечтаний, раздался звонок, от которого у неё ёкнуло сердце.
– Ева, это ты? – раздался знакомый голос её друга и коллеги Алёши. – Нам нужно срочно встретиться. Есть кое-что, о чём ты должна знать. Это касается нашего нового клиента.
Ева сразу же перестала мечтать. Она знала, что за этими словами скрывается нечто серьезное. Алёша всегда имел дар запутывать даже самые простые вещи. Она бросила последний взгляд на весенний пейзаж, вздохнула и кинулась к выходу.
В кафетерии "Чай и печенье" атмосфера была пропитана ароматами свежего теста и крепкого кофе. Ева уселась за пустой столик и начала обводить взглядом заведение. В тот момент, когда она уже начала заказывать кофе, двери распахнулись, и в кафе влетел Алёша, как будто он только что вырвался из криков и гудков города. На его лице читался неподдельный азарт.
– Слушай, ты не поверишь! – проговорил он, плюхаясь на стул. – Я только что встретил одну удивительную женщину!
Ева закатила глаза. Алёша был не тот человек, который мог бы так расшевелить её интерес, однако его следующий взгляд заставил её насторожиться.
– И что же в ней удивительного? – сухо спросила она, стараясь сохранить нейтралитет.
– Она расследует исчезновение своего партнёра. Можешь себе представить? – он шептал, как будто вокруг сидела толпа шпионов. – И она не просто женщина. Она настоящая детектив!
– Слушай, это неинтересно, – сказал Ева, отхлебнув кофе. – У нас же есть работа. Давай лучше вернемся к делу и закажем что-нибудь перекусить.
Алёша только покачал головой, отказываясь от её призыва к рациональности.
– Но это может быть шанс для тебя! Ты всегда мечтала о чем-то большем, чем расследование корпоративных нарушений. Это же детективная история! Кроме того, у неё есть зацепки: в округе начали происходить странности – какие-то кражи и неразбериха с местными бизнесменами.
