Примерно в восьми километрах севернее Старочеркасска располагался небольшой хутор Лиховой. О его существовании мало кто знал. Даже жители соседних хуторов редко там бывали и еще реже с кем-либо пересекались. Но так было до тех пор, пока не произошел один вопиющий случай…
В 1835 году двое казаков возвращались домой. Вдруг один из них остановил коня, потому что заметил догонявшего их мужчину лет пятидесяти.
– Остановитесь, умоляю! – из последних сил кричал уставший беглец.
– Глянь на него. По-моему, у него на лице кровь, – сказал один из путников.
– Слава богу! – задыхаясь от бега, прохрипел человек. – Хоть кто-то попался на моем пути…
– Что случилось?
– Беда… Ох беда… – перекрестившись, произнес незнакомец.
– Да говори уже! – резко приказал один из казаков.
– На хуторе Лиховом кошмар, что творится!
– А где этот хутор?
– Вон там, – дрожащей рукой бедняга указал на север.
– И что же там случилось?
– Наших жителей беспощадно убивают.
– Кто?
– Огромный великан, могучий и ужасный, таких свет не видывал. Все зовут его… Голиаф.
– Голиаф? – переспросил казак.
– Голиаф.
– Что это за имя такое?
– Прошу, помогите! Он уже половину хутора перебил. Представляете, что будет, если он дойдет до других хуторов?
– А что же ваши люди? Не могли дать ему отпор? Или у вас нет оружия?
– Да если бы все было так просто… Если бы вы видели его! Какой рост… А какая у него нечеловеческая сила… Проще один раз показать, нежели сто раз сказать.
– Можно подумать, что мы имеем дело с каким-то чудовищем, – заметил один казак.
– Неужели в наше время еще могут происходить подобные ужасы? – пожал плечами другой.
– Могут, брат, могут… – несчастный не сдержал слез. – Он убил мою жену, а я ничего не мог сделать! Я попытался его остановить, но он, схватив меня, отбросил в сторону. Я ударился головой о землю и потерял сознание, пока это чудовище продолжало убивать. Придя в себя, я увидел множество трупов детей, женщин, стариков и молодых казаков. Я не хотел верить своим глазам… Я надеялся, что хоть кто-то смог выжить в тот день. Но когда я услышал громкий нечеловеческий рев… Испугавшись за свою жизнь… То, что мне пришлось пережить, никому не пожелаешь.
Скептическая ухмылка исчезла с лиц казаков. А незнакомец после пережитого ужаса замертво упал на землю. Путники спешились и попытались привести его в чувство. Тщетно! Страдалец умер.
