О географии и климате
Китай – третья по величине страна в мире после России и Канады и самая крупная по численности населения – свыше 1,3 млрд. человек, принадлежащих к 56 народностям. Его территория составляет около 9,6 млн. квадратных километров. Страна расположена в Восточной Азии. Протяжённость сухопутных границ почти 20000 км, морских – около 12000 км. Китаю принадлежит более 3000 островов, в том числе Хайнань, Чунминдао и Чжоушань. Административный центр – Пекин.
Китай расположен в трёх поясах – умеренном, субтропическом и тропическом. Рельеф Китая удивительно красив и разнообразен. Большую часть, почти две трети, территории занимают возвышенности и самые высокие в мире горы, оказывающие большее влияние на формирование климата, транспортной сети и расселение жителей. Климат в горах заметно более влажный, чем на травянистой равнине, и это обстоятельство сделало возможным выращивать на горных склонах рис, чай и другие сельскохозяйственные культуры. Правда, общая площадь земель, пригодных для обработки, весьма невелика и не превышает 20% территории страны. В Китае есть огромные безжизненные пустыни (холодные и жаркие), непроходимые леса с редкими растениями, животными и насекомыми.
Главными водными артериями Китая являются Хуанхэ («Желтая река», названная так по цвету воды с большим содержанием ила и песка) и Янцзы («Длинная река»). Именно по реке Янцзы проходит основное разделение в быте и культуре китайцев на две почти равные части: север и юг. Население северо-китайской равнины и по языку, и по культуре гораздо более однородно, чем население юга, что объясняется наличием в истории Южного Китая нескольких волн колонизации с Севера, постоянных миграций, а также затруднённостью коммуникаций в преобладающих гористых местностях.
Традиционная китайская картина мира
Китай – это уникальное в мире государственное образование, существующее с 5-4 тыс. до н.э. (от этого раннего периода сохранились сосуды правильной формы, вылепленные с помощью гончарного круга и расписанные яркими красками). Это самая древняя цивилизация в мире. Мир не знает ничего похожего, не меняющегося тысячелетиями. Согласно китайской традиции, сторон света не четыре, а пять: юг, запад, север, восток и центр. Свою страну китайцы назвали Поднебесная (Чжунго), потому что считали, что она расположена именно в центре мира.
