Крик доносился откуда-то из-под земли. Вернее из глубины тоннеля, уходящего все ниже и ниже. Леден.я.щий душу злобный крик, перешедший в какой-то са.т.анин.ский хохот. Мы оба застыли на месте. Я почувствовал как у меня волосы зашевелились на голове, а ноги налились свинцом. И, если бы в этот момент из темноты на меня кто-нибудь выпрыгнул, я не смог бы двинуться с места, не то, что бросится бежать.
Я обернулся и посмотрел на Диму. В полумраке его лицо казалось застывшей маской уж.а.са. Он тоже смотрел на меня широко раскрытыми глазами, не моргая. Крик звучал недолго, оборвался также резко, как и начался. Но он продолжал вибрировать у меня в ушах, пока я судорожно озирался по сторонам, пытаясь сообразить что делать.
Кто или что может так кричать? – дрожащим шепотом спросил Дима.
Я не знаю. Ну, человек, вроде…
Крик этот мы слышали уже третий раз и с каждым разом он звучал все громче, как будто тот, кто его издавал, приближался к нам.
Мы заблудились в этих катакомбах, наверное, уже несколько часов назад. Понять сколько прошло времени в блужданиях по тоннелям очень сложно и оно здесь может быть обманчивым. Не сговариваясь мы бросились бежать. Тоннель, прорытый в мягкой глине, был узок, мы помещались в нем только по одному и бежали друг за другом. Низкий, не выше двух метров от пола, потолок, в форме арочного свода, время от времени опускался еще ниже и я, с моим ростом сто семьдесят пять, задевал его головой. Рукава куртки и кепка у меня были выпачканы глиной.
Вдруг споткнувшись, Дима растянулся на глиняном полу, позади меня и падая непроизвольно вскрикнул. Я в страхе замер, прислушиваясь к наступившей тишине. Гораздо ближе, чем в прошлые разы, как будто в ответ, снова раздался этот ужасный крик. Да, этот кто-то или что-то идет за нами. Я схватил Диму за ткань рукава джинсовой куртки и потянул за собой в ближайшую келью. Так мы назвали комнатки, прорытые с левой стороны тоннеля. Видимо в них жили те самые отшельники, выкопавшие больше ста лет назад эти катакомбы.
Нырнув в ближайшую и затащив Диму, я отпустил его. Он выглядел ошарашенным, лицо страшно побледнело. Мы, сели на корточки и привалились спинами к стене, слева от входа, спрятавшись в единственном доступном поблизости месте. Волна паники мягко накрыла меня с головой и я вообще не понимал, что нам теперь делать. Только прислушивался, глядя на вечернее пасмурное небо. Видимое через единственное маленькое круглое окошко, прорубленное в глине на противоположной стене. Бежать некуда. С той стороны окошка, отвесный обрыв до самой речки внизу ущелья. Высотой никак не меньше ста метров, а пожалуй и больше. Так мы и нашли этот полу мифический затерянный монастырь. Дима приметил эти круглые дырочки в отвесном утесе снизу, от реки, когда мы брели по ущелью. И хотя в подобных глиняных утесах полно всяких дырок и углублений, настоял на том, что они не природные. В обход, по лесу, мы поднялись на вершину этого утеса и были вознаграждены сполна. Наши поиски увенчались успехом. Объект, описанный в старинных хрониках действительно существует. Легенда, безуспешно разыскиваемая несколькими поколениями историков и краеведов, высмеиваемая большинством, как выдумка – была перед нами. Природная расщелина на самом краю над обрывом, плавно переходила в рукотворный арочный тоннель…
