1.
Глава администрации п. г. т. Хрен-Залысинск Андрей Викторович Дундуков собрался пообедать. Он вытащил из пакета принесенный из дома пластиковый контейнер с жареной курочкой и пюре, открыл крышку, облизнулся, поставил контейнер в микроволновку, включил её, вернулся на своё рабочее кресло и, напевая песенку о «Сарматушках», не спеша доставал из ящика рабочего стола вилку и нож, когда в дверь его кабинета раздался осторожный стук.
– Кто там?! – раздраженно крикнул Андрей Викторович. – У меня обед!
В дверь медленно и осторожно просунулась увенчанная седыми кудряшками голова его секретарши Лидочки.
– Андрей Викторович, – прошептала она и совершила полупоклон, как бы извиняясь за то, что отвлекает начальника от важного для каждого чиновника дела. – Андрей Викторович, извините, тут срочное письмо из Центра.
Дундуков закатил глаза:
– Ну, неси.
Лидочка просеменила к его столу, положила письмо поверх прочих документов, ещё раз совершила нечто среднее между поклоном и книксеном, прикрыв глаза морщинистыми веками, затем повернулась и вышла, закрыв за собой дверь.
Звякнул сигнал микроволновки.
Андрей Викторович нехотя протянул руку к письму, взял его и направился к микроволновке, читая на ходу. Шаги его постепенно замедлились, и он остановился, напряженно вчитываясь. Держа письмо правой рукой, он провел ладонью левой по лбу и лысине, окруженной венчиком седых волос.
– Боже мой… – прошептал он.
Дундуков резко развернулся, подошёл к столу, поднял трубку стационарного телефона и нажал кнопку на нём.
– Лидочка, Эллу ко мне живо! Как какую? Руководителя молодежного отдела!
Он повесил трубку и, сев в кресло, принялся с задумчивым видом барабанить пальцами по столу, периодически поглядывая на текст лежащего перед ним письма.
Через некоторое время в его кабинет вновь раздался осторожный стук, и вновь в дверь просунулась голова Лидочки:
– Андрей Викторович, – сказала она отчего-то опять шёпотом. – Элла Ивановна.
Она посторонилась, и в кабинет вошла полная женщина. Глядя на ее крашенное каре, Андрей Викторович вспомнил, что у той скоро день рождения. Они оба родились в один день, только Дундуков был старше её на семь лет. Элле Ивановне должно было исполниться шестьдесят пять, и Андрей Викторович подумал о том, что ей стоит подарить на юбилей букет. В предыдущие разы Элла Ивановна поднималась в его кабинет и поздравляла его, а он дарил ей розу, за которой в единственный в городе цветочный магазин обычно бегала Лидочка. Магазин был расположен рядом с кладбищем, и Лидочке приходилось идти через половину Хрен-Залысинска.
