Е л е н а. Девять часов, Арне. Отец, как всегда, на утренней прогулке с Гамсуном. Надо торопиться – они скоро вернутся.
Г л а н. Значит, мы его поздравим и потом скажем о себе…
Е л е н а. Да, милый. (Расставляя цветы.) Откровенно говоря, я не думала, что так страшно сообщать о решении выйти замуж…
Г л а н. Полагаю, именно сегодня надо сказать.
Е л е н а (подходя к Глану и обнимая его). Начнешь ты… Да, милый?
Г л а н. Могу я, если хочешь. Не понимаю твоего волнения… Удивлен – ты, первая лыжница Норвегии, и так трусишь…
Е л е н а. А ты, как всегда, спокоен и уверен, Арне…
Г л а н. Я спокоен потому, что верю в нашу любовь, Елена. Помнишь слова Гамсуна? (Декламирует.) «Любовь – это несокрушимая печать, что хранится всю жизнь, до самой смерти». Значит, до самой смерти?
Е л е н а. Да, Арне, да… Кажется, идет отец.
За дверью быстрые, совсем еще молодые шаги; в кабинет входит Р и к а р д Б е р г, высокий, худощавый человек с седой головой и чуть грустным, задумчивым взглядом.
Б е р г. О, какие цветы!
Е л е н а (подходит к отцу, обнимает его). Мы хотим поздравить вас, отец, с днем рождения…
Б е р г (целуя ее). Спасибо, дитя мое!.. Да, шестьдесят лет… В сущности, довольно грустный праздник…
Г л а н. Позвольте и мне, дорогой учитель, горячо поздравить вас…
Б е р г. Благодарю, Арне… Какое ясное утро…
Г л а н. Как ваша жизнь, профессор… Она всегда была такой же ясной, безоблачной…
Б е р г. Безоблачной? Так ли это, Арне?.. Сколько было срывов, волнений, ошибок… А впереди так мало лет и так много работы.
Е л е н а. Зато сколько вы уже сделали, отец…
Б е р г. Да, кое-что сделано… Скажу вам по секрету, дети, я ко дню своего рождения приготовил себе замечательный подарок. Даже ты, Арне, этого не знаешь, хотя помогал мне в работе… (Подходит к сейфу, открывает его и бережно достает большой, в серебряной оправе, хрустальный сосуд, наполненный какой-то жидкостью.) Вот он, дети, акватан… Пять лет работы, сотни опытов.