Она стояла на балконе в одной сорочке. Ее босые, худые, корявые ноги, вытягиваясь в носках и взлетая вверх, прямиком к небу, грациозно исполняли лебединую песню на холодной плитке балкона, освещенной блеклым, тускнеющим сиянием ночных комет. Вокруг бесформенной женской фигуры скопились звезды, а беспощадная ночная тьма и вовсе полностью накрыла чернеющим куполом Дворец Благоденствия, с величием воссев на воздушный престол. Впрочем, в ее обыденной коронации в этот раз было не столько величия, сколько несвойственных спешки и суеты. Торопясь воцариться над сонным королевством и сменить безмятежные объятия дневного света на пугающую, таинственную хватку сумерек, она незаметно и невольно для самой себя стала жестоким роком и ужасным провидением кары, безжалостным судьей и опасным палачом невинной, юной души.
Босые ноги остановились. Они устало зашатались из стороны в сторону, вспоминая бесконечный вальс лакированных туфель, безудержный грохот оркестра и монотонный шепот чужих уст, словно пчелиный рой, жужжащий на просторах закрытой от нищеты бальной залы. Израненные тесной обувью пальцы неловко подогнулись и под огромной тяжестью тела, летящего куда-то вниз, оторвались от земли. Фигура, сгорающая в шумном мерцании звезд, медленно облокотилась на перилах и частично повисла над бездонной пропастью городских огней. Откуда-то снизу слабо раздался протяжный вой собак, тихие возгласы и вскрики ночных торговцев послышались вдали, зашуршали картофельной кожурой сотни, тысячи голодных и бездомных детей, и завыли басистые женские голоса, убаюкивающие удивительных маленьких существ, мерно качающихся в колыбели.
Отсюда, сверху, с высокого балкона Дворца Благоденствия, все это немощное и простое казалось таким далеким и таким крошечным, что почти незаметным. Едва различимые блики бед и несчастий незаметно утопали на фоне золотой короны восемнадцатого века, едва-едва занявшего свое законное место на троне мировой истории. Они медленно корчились в агонии под лучами беспощадной славы и несметных сокровищ роскошного дворца и его беспристрастных в собственной выгоде богатых обитателей. Последние же в ответ с сожалением и сочувствием, а также с небольшой усталостью и отрешенностью в глазах провожали страдающих долгими взглядами, снисходя своим величием и могуществом с гигантских колонн и этажей замка, красующихся под сводом небес.
