моим школьным друзьям посвящается
А казалось бы: ещё совсем недавно не было ноутбуков и мобильных телефонов… И мы могли свернуть горы.
Глава 1. Испытатели
Телефонный звонок вернул меня на один год назад. Звонила Надежда – старшая из сестёр, мы вместе учились в одном классе, дружили, школу закончили в 1975-м и поступили в разные ВУЗы. То ли теперь все заняты учёбой, то ли детство закончилось и появились новые интересы, но встречаемся мы всё реже и реже. А раньше любили захаживать в гости к сёстрам красавицам. Андрей, Леня, Володя, Толик и я, тогда был Саней или Санечка, если произносили уста девушек – настоящие школьные друзья.
– Привет, Санечка! Ты рассказывал нам, как вы в прошлом году втроём на майские праздники ходили в поход по Салаирскому кряжу. Вчера у нас в гостях были Андрей и Лёня, мы все решили, что хотим пройти по вашему маршруту и просим тебя быть нашим руководителем. Мы тоже хотим себя испытать.
Да, тот поход был ровно год назад. Самое начало мая 77-го и так необычно тепло, снег лишь на северных склонах, шли втроём, футболки, кожаные кроссовки, спортивные брюки, все обгорели на жёстком весеннем солнце. Из села Дергоусово Тогучинского района Новосибирской области в деревню Верх-Ики соседнего Маслянинского района всего то 30 км по прямой, обходя реки и прочие препятствия 60 км. На третий день, не особо утруждаясь, мы вышли в назначенный пункт.
Из того похода хорошо запомнился один момент. Вечерело. Мы шли по открытому склону горы вверх между двумя лесами и вот-вот должны были её перевалить. Горизонт уже был почти на расстоянии вытянутой руки, когда два лося выскочили нам наперерез из берёзово-осинового леса и замерли, глядя на нас. Мы смотрели на них снизу вверх, и на фоне чистого розовеющего неба в дикой природе лоси выглядели как-то по-особенному красиво и романтично. Он был просто гигант с полтонны веса, до его холки метра два, а во мне всего 168 см и 60 кг. Представьте, какой он громадный, а рога – это две «лопаты» размахом под два метра. Так что, глядя на гиганта, к романтике примешивалось некоторое беспокойство. Она – его избранница – миниатюрная красотка, как мне показалось, смотрела на гиганта с огромной любовью и доверием. В моей голове пронеслась мысль «только бы лось не почувствовал в нас конкурентов». Весна – время любви для всех, наверное (значительно позднее я узнал, что гон – поединки за самок – у лосей бывают только осенью)… Между нами было метров 25–30, если что, нам до леса не добежать, ну никак. Как потом выяснилось, все мы думали ободном и том же. Лоси смотрели на нас изучающе всего несколько длинных таких секунд, потом не сворачивая со своей траектории легко перебежали открытое пространство, где мы с ними встретились, и скрылись в лесу. Гигант в нас конкурентов не нашёл, молодец, умница… Хорошо, что лоси такие умные и травоядные. Мы же умные не такие, в поход в тайгу весной берём только ножи, чтобы открыть банку тушёнки и чёрные топорики с обрезиненными ручками за два с половиной рубля для рубки мяса на кухне.
