Если Вам когда-нибудь доводилось брать в руки родившегося всего несколько дней назад щенка, то Вы должны помнить возникающее при этом ощущения снисходительного счастья. Именно снисходительного, ведь щенок такой маленький, нелепый, растерянный. А Вы – великан, Вы – властелин над всеми обитателями этого беззащитного перед Вам мира. Но, чувствуя свою силу и легко уместив щенка в горсти, Вы держите его бережно, с любопытством заглядывая в испуганные щенячьи глаза и поглаживая рукой шелковистую шерсть.
А перед тем как опустить щенка вниз, Вы подносите его близко-близко к своему лицу, и он лижет Вам нос мягким, шершавым языком. С наслаждением вдыхая исходящие от него запахи молока и доброты, Вы возвращаете щенка на пол, где его мать, окружённая другими детёнышами, давно и с беспокойством посматривает в Вашу сторону. Некоторое время Вы ещё с улыбкой следите за тем, как он стоит на месте, переступая с лапы на лапу и напряжённо что-то вынюхивает перед тем, как отправиться в путь. И, может быть, Вы даже ещё успеваете увидеть, как в конце этого пути, добравшись до желанной цели, щенок решительно распихивает своих братьев и сестёр, находит ртом материнский сосок и делает первый глоток молока, возвращающий ему ощущение спокойствия и безопасности.
Разве не так же человек всю свою жизнь пытается добраться до пристанища, где ему будет тепло, уютно и счастливо. Сомневаясь, страдая, совершая одну нелепую ошибку за другой, бредёт он к намеченной цели. Теряет надежду на успех, мечется, отступает, но потом снова идёт вперёд. Разве будете Вы осуждать человека за это? Разве будете Вы смеяться над ним? Нет. Каждый из нас точно также движется впотьмах, каждый бывает порой нелеп и неуверен в себе. Но люди упрямы, и цель будет достигнута, несмотря на все ошибки, которые придётся совершить, и все жертвы, которые придётся принести. Именно в этом безжалостном упрямстве и сила, и слабость человека.
Глава первая. Подготовительная
Вот уже целых три недели Александр Петрович Романов был бесповоротно счастлив. Счастье было таким плотным и осязаемым, что в нём легко можно было утонуть, наглотавшись радости и захлебнувшись восторгом. Счастье было таким вкусным, что вприкуску с ним даже чёрствый сухарь мог сойти за нежнейшее курабье – любимое печенье его детства. Нежданное и, возможно, даже не совсем заслуженное счастье можно было осторожно брать в руки, делить на части и раскладывать про запас по пустым спичечным коробкам, как детские секретики. Или скатывать из счастья разноцветные шарики и раздавать их на улице прохожим. Раздавать даром, легко, с улыбкой.
