Дорога надежды
1
Если бы по космосу мог разлетаться звук, то на орбите Земли было бы шумно, как и на любой стройке. Пока на космодромах грузили металлические конструкции, болты, гайки, инструменты и компьютера для строительства "Ковчега-5", на орбите уже заканчивали собирать четвертый "Ковчег", а по третьему ходили без скафандров, запустив все системы в тестовом режиме. А вот на "Ковчеге-2" уже готовились к вылету.
Макс проводил контрольную проверку систем корабля "Ковчег-2", бортовой компьютер монотонным голосом отвечал на вопросы. К слову, первый корабль улетел пять лет назад. И так по очереди Землю покинут все пять кораблей, которые уже успели стать спасением для тысяч людей и надеждой для всего человечества.
– Столько говорили о конце света, – сказала Марьяна.
Макс даже вздрогнул, занятый своими мыслями, он не заметил появления Марьяны в рубке. Девушка стаяла у пульта и наблюдала, как грузовой корабль, названный "лифтом в небо" за способность совершать исключительно вертикальное движение от Земли до корабля, поднимает последний груз. Первыми в лифты вошли пять смен экипажа "Ковчега", потом подняли уже спящих пассажиров и вещи, дальше – образцы семян, эмбрионов и клеток. Последний рейс поднимал с Земли инструменты и всякую мелочевку, которая может пригодиться в полете.
Марьяна не сводила глаз с лифта. Тонкая ниточка, что связывала её с домом, словно сворачивалась в клубок, чтобы навсегда стать частью "Ковчега-2".
– Люди столько сюжетов придумали о конце света, – продолжила девушка. – Столько катастроф, трагедий, ужасов. А Земля умирает тихо, без воплей и стонов. Просто высыхает.
Макс посмотрел в иллюминатор. В детстве он часами мог изучать карту Земли, знал каждую реку, каждую гору, каждую извилину берега любого материка. Он знал, что когда–то океаны были шире, леса гуще, а реки текли бурными потоками, но всё-таки Макс любил свой дом. Ему нравились вой ветров, хруст сухого песка на зубах, редкие оазисы лесов и заповедников, и города с их бесконечными, многолюдными улицами. А потом ему показали другое. Ему показали настоящую Землю. Отсюда, с орбиты, Макс увидел весь ужас смерти: высыхающие океаны, просторные пустыни, тонкие струйки рек и огни переполненных городов, в которых люди задыхались от постоянных пожаров и жары. С каждым годом солнце припекало всё сильнее, воздух всё больше накалялся, планета сдавалась.
