Глава 1. Рубли и Руины: Начало Финансового Пробуждения
Томский вечер опустился на город, окутывая его мягким сумраком. В маленькой квартире на окраине столицы Сибири, где воздух был пропитан ароматом жареной картошки с луком и старых книг, Ирина Петровна Соколова сидела за потертым кухонным столом. Её морщинистые руки, испещренные годами работы с книгами, сжимали потрепанную шариковую ручку. Перед ней лежала старая тетрадь в клетку, исписанная аккуратным почерком – её личная финансовая летопись.
Ирина поправила очки на переносице и вздохнула, глядя на колонки цифр. Каждая строчка была свидетельством её ежедневной борьбы с растущими ценами и уменьшающейся зарплатой. Она провела пальцем по странице, останавливаясь на каждой записи: "Хлеб – 49 руб.", "Молоко – 92 руб.", "Лекарства для мамы – 2300 руб.". Последняя цифра заставила её сердце сжаться.
"Мамочка, мама," – прошептала Ирина, закрывая глаза. Воспоминания нахлынули волной: мягкие руки, пахнущие ванилью, сказки на ночь, первый день в школе. Теперь её некогда сильная и энергичная мать лежала в государственном доме престарелых, окруженная серыми стенами и равнодушием персонала.
Ирина открыла глаза и потянулась к глянцевой брошюре, лежащей на краю стола. "Зол.. осе…" – гласило название частного пансионата для пожилых людей. Фотографии уютных комнат и улыбающихся старичков казались насмешкой над её финансовыми возможностями. Ирина провела рукой по странице, словно пытаясь почувствовать тепло и комфорт, которые она так хотела дать своей матери.
"Прости меня, мамочка," – прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает ком. "Я должна найти способ. Должна."
Звук проезжающей за окном машины вырвал Ирину из задумчивости. Она вернулась к своим расчетам, старательно записывая каждую копейку. Её скромная зарплата библиотекаря таяла быстрее, чем весенний снег, оставляя после себя лишь лужи тревоги и неуверенности.
На следующее утро Ирина проснулась с первыми лучами солнца. Она быстро оделась, выбрав свою любимую серую одежду кардиган и юбку – наряд, который она носила уже много лет. Выпив чашку крепкого чая, она поспешила на работу в библиотеку, где проработала уже около трех десятилетий.
