С раннего возраста Руслану казалось, что он причина всех бед, происходящих вокруг. В семье Прокудиных летящие в стену тарелки, крики мамы и хмурое лицо отца были привычным делом. Часто, прикрывая уши ладонями и прячась в углу комнаты, шестилетний Руслан ждал, когда очередная ссора закончится и наступит спокойствие. Однажды, после скандала из-за какого-то пустяка, мать громко хлопнула дверью и ушла. Отец Руслана, Петр, долго приходил в себя после развода. Несмотря на сложные отношения, вечные скандалы, недопонимания, он любил свою жену. Для Петра ее уход стал началом краха. Проблемы копились одна за другой, как снежный ком. Он остался без работы, в долгах и глубокой депрессии. Чтобы перекрыть кредиты, Петр продал квартиру и вместе с Русланом переехал к своей матери. Пожилой, весьма сварливой женщине, жившей на окраине города. Старушка была своенравна, категорически не понимала, как можно было допустить развод, обвиняя в этом Петра. Ежедневно ему приходилось выслушивать ее нравоучения, что только усугубляло его и без того тяжелое состояние. Не опустить руки помогало желание дать возможности для другой жизни сыну. Несмотря на замкнутость и холодность, мальчик хорошо учился. Петр не умел проявлять своих чувств по отношению к Руслану, был сдержан, молчалив, но гордился его успехами. Прожив у матери два года, Петр как не старался, все же больше не смог терпеть ее не простой характер. Нашел работу в другом районе города, не спросив ни слова у сына, перевел в школу поближе к новому офису и арендовал комнату в общежитии до тех пор, пока доход не станет более стабильным.
Несмотря на то, что Руслан был еще маленьким мальчиком, он часто рассуждал об отношениях отца и матери. Порой ему казалось, что даже смог бы их простить, но иногда представлял, что если бы ему дальше пришлось жить в скандалах, то он бы их убил. Большую часть времени, отец находился в молчаливом отчуждении, изредка спрашивая у сына, не закончились ли у него тетради или не голоден ли он. Но однажды, укутываясь в теплое одеяло, не рассчитывая даже на то, чтобы услышать «доброй ночи» от отца, произошло удивительное. Петр прервал тишину, с нежностью в голосе спросил сына:
– Хочешь расскажу тебе сказку перед сном?
– Хочу. – Удивился Руслан.
– Эта история из уст в уста передавалась из поколения в поколение от отца к сыну, от сына к отцу. Когда-нибудь и ты расскажешь ее сыну, так что слушай внимательно, – поправив волосы на лбу Руслана, сказал Петр, – Итак, когда-то в нашем роду жил черномаг, имя его было Далемир Прокудин. Его хижина находилась в лесу рядом с небольшим поселением. Он знал законы природы, магию и совершал ритуалы. Он заключил договор с темными силами, что питали его, раскрывая многие тайны. Но за все нужно платить. Темная сущность, что вела его, потребовала расплату за силу, которой владел черномаг. И плата была не простым откупом, а человеческой душой. Сидя около своего дома, наш предок перебирал в руке игральные кости, размышляя, как он исполнит желаемое его покровителем. Когда ему пришла идея о том, как он может это осуществить, колдун рассмеялся. Он пришел в деревню и огласил жителям свое предложение: тот, кто осмелится сыграть в кости и выиграет, получит исполнение желаемого, но, если проиграет, отдаст свою душу. Далемир знал, что слух быстро разгуляется по всей округе и вернувшись в лес, в свое жилище, стал ждать. Через некоторое время на пороге его хижины стоял мужчина.
