– Вот и всё, хозяйка, – врастяжку прогнусавил голос из ванной. – В следующий раз повнимательнее. Канализация штука важная. Забьётся и конец нам всем.
В коридоре гулко зазвучали шаги. Нe домашние тапочки, сапоги, которых сантехники никогда не снимали.
– Выходит! – громко шепнул Витя своему другу и соседу по подъезду Лёшке Гринёву.
Мальчишки подскочили к двери и осторожно выглянули в коридор. На пороге Витина мать отдавала сантехнику какой-то сверток.
– Я тебе точно говорю, не просто так они ходят, чистят, – шептал Витя нависшему сверху приятелю.
– Ну так ясное дело – деньги им за это платят, – важно, по-взрослому, ответил Лёша.
В этот момент сантехник повернулся и посмотрел в дальний конец коридора, прямо на мальчишек. Грязное, серое лицо было одного цвета с робой. Взгляд был мутным, словно у пьяного. Ни один мускул ни дрогнул на его лице, но мальчишки могли поклясться – он пристально на них смотрел. Пялился. Запоминал.
Наконец дверь захлопнулась и Витина мама со вздохом осмотрела затоптанный линолеум.
– За ним? – не столько спросил, сколько скомандовал Витя.
– Что, прямо сейчас? – слегка дрогнул Лёша.
– А чего дома сидеть, – Витька уже натягивал спортивные штаны для улицы. Мать заставляла его менять их на домашние. – Погнали, пока не скрылся.
Мальчишки рысью пробежали по коридору к полке с обувью.
– Ну грязно же, не видите, что ли! – воскликнула мама, слегка полноватая женщина, с раскрасневшимся от домашних забот лицом. Волосы собраны под косынку, одета в домашний халат, выцветший от бесконечных стирок. – Куда вы, собственно, намылились, черти полосатые?
– Да мы во двор, мам, – не оборачиваясь ответил Витя. – Мы рядом.
– Смотрите мне, чтоб на расстоянии крика были, понятно? – она обвела пацанов взглядом и остановилась на Алёше. – А тебя мать домой не ждет, а?
– Не, теть Кать. Она еще на работе. Дома бабушка только, – Лёша уже обулся и смиренно, с ангельским спокойствием ожидал друга.
Весь его вид говорил – делать глупости мы точно не будем. Такой приём часто действует, даже на опытных мам. Витина не стала исключением.
– На расстоянии крика, помните?
– Да помним-помним, – нетерпеливо буркнул Витя, выталкивая друга за дверь. Ещё до объявленного требования он знал, что нарушит его.
– До свиданья! – уже из-за двери крикнул Лёша.
– Вечно ты со своими «здрасьте-досвиданья», – крикнул Витька, слетая по ступенькам.
