В последнее время не привлекали Смирницкого Дениса, или как его называли окружающие – Дэна – всевозможные заграницы. Потянуло взглянуть на родные края. Каждый отпуск он «перезагружался» на отчизне: то в Нижний Новгород съездит, то в Великие Луки.
К слову сказать, с его не новой, но надёжной «Тойотой», путешествия давались легко. Денис мог бы, конечно, летать на самолётах (которые он не любил, но очень уважал за экономию времени) – час-другой комфортного полёта – и ты в пункте назначения, или на поезде (которые он ещё и любил), но предпочитал путешествовать за рулём.
Уставал, конечно, но чувство удовлетворения от каждой завершённой поездки, некая галочка в мозгу – были для него намного важнее и приятнее, нежели банальное удобство. Он ласково называл машину Евочкой, по буквам на госномере, конечно. С Евой они побывали уже в разных уголках необъятной России, и всегда Дэн испытывал единение со своим автомобилем.
Раньше, когда он был чуть моложе и встречался с Наташей, они часто путешествовали вчетвером: с лучшим другом Витькой и его девушкой Аней. Им было всегда весело и интересно вместе. Пока Наташа без всяких объяснений не ушла к их общему знакомому, Вано. Просто написала сообщение: «Не звони мне больше, я выхожу замуж за Ваню» – и заблокировала. Дэн пытался поговорить, узнать, в чём дело, но Наташа словно отгородилась глухой стеной. После этого как-то резко расхотелось общаться с друзьями.
Правда, Витьку он собой звал. Но у того теперь всегда отпуск оказывался в другое время, и Аня обязательно уже покупала билеты на какой-нибудь заграничный курорт. Поэтому все тяготы, равно, как и удовольствия от путешествий, Смирницкий отныне делил с железной Евой.
В этом августе Дэн решил махнуть в Башкирию: далёкий и неизведанный край, манящий своей первозданной красотой. Он наметил приехать в Уфу, посмотреть достопримечательности столицы, а потом двинуть вглубь. Собственно говоря, заинтересовала его гора Яман-тау, что в переводе означает «злая гора», которая была окутана ореолом таинственности. Согласно одной из легенд Урал-батыр в бою разрубил на куски предводителя демонов, и на месте изрубленного тела появилась эта гора.
В назначенный августовский день Денис выдвинулся из дома спозаранку. Он любил выезжать в это время, лучше всего в выходной, когда дороги в столице и за МКАД были ещё свободны. На этот раз к путешественнику благоволили все светофоры, и он довольно быстро выехал на трассу М7.
