Запись 1: Пролог
10 сентября, 1897 год
Ночь ползет по улицам города, словно змей, оставляющий за собой тень и ледяной холод. В такие моменты я чувствую, как кровь в моих жилах замедляется, а в голове мерцает одно единственное слово: "Охота". Моя жизнь теперь делится на "до" и "после", и чем дольше я живу в этом "после", тем дальше отступает память о той простоте и наивности, которую я когда-то знал.
Имя мое – Исаак Грейвс, и я охотник на вампиров. Пусть это звучит, как глупая легенда для тех, кто не видел тьмы настоящей. Но я видел. Я пережил тот ужас, что прячется в каждой тени, и ту жажду, что пробирает до костей.
Я веду этот дневник не ради воспоминаний. Воспоминания – это яд, отравляющий сознание, и раз за разом возвращающий меня к той ночи, когда я потерял все. Дневник – это моя крепость, место, где я могу кричать, не боясь, что меня услышат. И если вдруг меня не станет, пусть хотя бы эти страницы станут предостережением для других.
Сегодня мне удалось выследить одну из этих тварей. Их называют по-разному: ночные призраки, пожиратели душ, аристократы тьмы. Я же называю их просто – враг. Они не чувствуют жалости, и им неведом страх. Единственное, что им нужно, – это кровь. Моя, твоя, чья угодно. Для них мы всего лишь сосуды, временные вместилища жизни, которую они ненасытно поглощают.
Эта тварь, которую я преследую последние несколько дней, оказалась хитрее остальных. Она меняла обличья, скрывалась в толпе, пряталась под личинами добропорядочных горожан. Я видел её вчера вечером – она шла по улице, будто обычная женщина, с цветами в руках и улыбкой на лице. Но стоило ей завернуть за угол, как вся эта маска осыпалась, словно сухие листья, оставляя лишь голодное существо с пустыми глазами. Глаза, что видели века и забыли, что такое свет.
Сегодня я найду её логово. Эти твари всегда возвращаются к темным местам, словно моль к пламени. Они не умеют скрываться долго. Их тянет туда, где тьма глубже и гуще, чем где бы то ни было. Я проверил старые склепы на окраине города, обыскал заброшенные здания, но всё безуспешно. Завтра – мой последний шанс. Я не могу позволить ей ускользнуть. Она знает обо мне слишком много.
Солнце уже почти взошло. Я вижу первые признаки рассвета, и на мгновение я чувствую, как мое сердце немного оттаивает. Но лишь на мгновение. Наступает утро, и мне нужно отдохнуть. Завтра будет долгий день, возможно, последний в этой охоте. Если мне не удастся её убить – она убьет меня.
