Хутор Терновая балка, 1777 год.
Одинокий всадник не спеша ехал на своём вороном коне по Кубанской степи. Звали его Демид Котов. Был он казак из Терновой балки, небольшого поселения возле реки Терновки, прозванной так за обилие зарослей терновника, покрывавших её берега. Наш герой был средних лет и имел довольно приятную для глаз внешность: высокий рост, благородные черты лица, светлые волосы пшеничного оттенка, залихватски выбритые на висках и затылке, и тёплые карие глаза с лёгким прищуром. Про таких, как он, в народе говорили просто – «видный». По одежде, манере держаться в седле и вообще по всей его колоритной наружности, он был типичный представитель своего времени и среды обитания, но это только видимость. Если бы у кого-то была возможность заглянуть под его оболочку, то этот кто-то был бы немало удивлён, насколько внутренний мир седока отличается от внешнего.
Всё дело в том, что Демид волею судеб оказался в этом времени прямиком из 21-го века. Находился он здесь уже больше месяца, за это время успел отойти от шока, привыкнуть и даже войти во вкус. То, как он сюда попал и какие его тут ждут приключения, читатель узнает, если будет иметь терпение прочитать предлагаемую повесть, очень длинную, имеющую свойство постепенно раздвинуться шире, охватывая всё больше и больше людей и событий по мере приближения к кульминации данной истории.
Временной период и локация мира, в который мы с вами попадём, очень мало ранее были освещены, хотя наполнен крупномасштабными и порой весьма драматичными событиями. По крайней мере, самим автором ещё не было замечено никаких художественных произведений на эту тему, так что, как говорится, пристегните ремни и добро пожаловать на территорию Кубани во времена правления Екатерины Великой. На картах того времени всё это огромное пространство называлось просто – Дикое поле. Только-только начали заселяться сюда казаки с Дона и Запорожья, а также разный люд из других губерний. В этих бескрайних просторах всё ещё бродили остатки разных кочевых племён, которые привыкли грабить, убивать или угонять в рабство ещё со времён Золотой Орды, в состав которой когда-то входили эти земли и которая впоследствии стала называться Ногайской Ордой, в честь знаменитого хана Ногая. Эта земля, по сути, являлась последним островком той могучей империи, которую когда-то основал Чингисхан. Ногайцы составляли тут основную часть населения, и их численность превышала полтора миллиона человек.
