ГЛАВА 17.
Мастером, которому Святополк доверил строительство своей усадьбы и защищающей его крепости-острога стал знаменитый древодел Владша Скобель. В отличии от большинства своих товарищей, которые занимались плотницким ремеслом в свободное от полевых работ время, он посвятил дереву всю свою жизнь. Про таких как Владша северы говорили, что топор их одевает, топор их обувает, да он же их и кормит. Не останавливаясь нигде надолго, знаменитый плотник странствовал по Северской земле. С ватагой верных подручников он переходил от селения к селению предлагая их обитателям свой топор, знания и мастерство. В обработке дерева Владша достиг небывалых высот, и слава о его искусстве широко распространилась среди подданных Святополка. Знаменитый плотник мог соорудить мост, возвести крепостную стену с башнями и воротами, построить усадьбу, нарядить внутреннюю обстановку жилища, вырезать набор посуды или украсить поверхность вещи прихотливым узором. А еще люди верили, что Владша был могучим чародеем. Рассказывали, что один богатый смерд как-то нанял ватажку Владши Скобеля для строительства новой усадьбы. Когда все было готово подрядчик честно расплатился с работниками, но пожалел для них предписанную обычаем прощальную чашу хмельной медовухи. Обиженные плотники ушли, а хозяева стали готовиться к новоселью-влазинам. В хлопотах незаметно пролетело утро, а в полдень отец послал старшего сына за какой-то надобностью в новый дом. Юноша скоро вернулся испуганным и рассказал большаку, что видел чудо. Когда он вошел в новую землянку, внутри нее было пусто и тихо. Потом из дальнего угла на середину жилища выбежала мышь. За ней следом вторая, третья… С каждым мгновением мышей становилось все больше. Пол дома скрылся под пищащим и копошащимся покрывалом из тысяч мышей. Не находя места внизу, полчища грызунов стали ползти вверх по стенам. Они разбегались по лавкам и столу, прыгали на полки и жерди перекрытий, шуршали в камышевой подкладке крыши. Когда мыши оказались у самых ног парня он не выдержал и убежал из землянки, плотно закрыв за собою дверь. Сначала отец не поверил рассказу юноши, сочтя его досужей выдумкой. Смерд убедился в правдивости сына лишь тогда, когда собственными глазами увидел, как пустой дом наполняется неведомо откуда появляющимися мышами. Глава семьи понял, что это наложенное Владшей Скобелем наказание за его жадность. Он тут же велел сыну запрягать лошадь, ехать вслед за плотниками и приглашать их на новоселье. Строители не успели далеко уйти от деревни, и парень быстро догнал их на большой дороге. Немного поупрямившись для порядка Владша Скобель со своими людьми вернулись обратно к смерду. Хозяева встретили плотников как дорогих гостей, поднесли им хлеб-соль и пригласили принять участие в праздничном застолье. Владша Скобель велел накрывать столы в новом доме. Влазины прошли спокойно, но как только Владша собрался произнести здравицу в честь хозяев из угла дома выбежала большая серая мышь. Выскочив на середину жилища, она поднялась на задние лапки и пристально уставилась на плотника. Посмотрев на нее грозным взглядом Владша строго сказал:
