Группа уставших мужчин вернулась в лагерь из повторного обследования местности только на закате. Их оружие – вилы, пара топоров и заострённые колы больше походили на обузу, мешающую движению, чем на предметы защиты, а уж тем более нападения. На лицах изможденных людей разочарование, во взглядах безвыходность и обреченность…
Встретили вернувшихся «поисковиков» по их виду – с пониманием. Без лишних вопросов. Молча накормили и отправили спать.
– Остров? – Спросила одна из девушек с замиранием в голосе проходящего мимо мужчину, одетого в порванный, грязный свитер. Он закрывал глаза на ходу от усталости.
– Остров… – вяло рукой отмахнулся тот спотыкаясь на пороге входа в барак и едва не падая прошёл внутрь.
– Остров… – нестройным разочарованием повторили провожающие его взглядами товарищи – женщины и мужчины разных возрастов.
– Конечно остров… – Подошедшая к основной массе молодая девушка с сумкой «почтальона» через плечо, оглядела красными от недосыпа глазами группу людей, собравшихся у входа, – моряк теплохода, чье имя к сожалению, так нам и осталось неизвестным неоднократно об этом повторял в неосознанном состоянии, словно пытаясь донести до нас что-то важное. Вот…
На её слова никто не отреагировал в слух, а где-то далеко в лесу раздался раскатистый звериный рык возможного хозяина этого острова. Этот жуткий звук вспугнул в панике заголосивших птиц – меняющая форму в полёте стая взлетела над лесом похожая на рой мелких суетящихся насекомых, на багряном фоне наполовину ушедшего за верхушки деревьев солнца.
Невольно вздрогнув люди переглянулись между собой и стыдясь собственного мимолётного секундного страха опустили глаза.
– Наш герой моряк, – Мужчина с подвязанной и перебинтованной рукой и странным блеском в глазах взглянул на вступившую в диалог девушку так словно та являлась виновницей всех их бед, – много наговорил в больном бреду и даже на немецком языке, что очень и очень подозрительно…
– Он прошел войну, что тут подозрительного!? – В ответ девушка встала на защиту обсуждаемого героя, делая шаг вперед, убирая за спину сумку и сжимая кулаки. – Тогда многие изучали язык врага. И хочу вам напомнить, – она смело обвела всех взглядом, – именно действия этого человека спасли большую часть из вас, как напрямую, так и косвенно, так что будьте любезны(!) говорить о нём уважительно, а не высказывать необоснованные подозрения в его адрес.
