Тайка долго смотрела на костёр, ребята веселились и рассказывали страшилки про чёрный лес и храм, возвышающийся на холме. Дорога к нему заросла, местные туда не ходили, окрестив место проклятым.
– Раньше там жили монахи, – сказал Ёрш и пятернёй зачесал на макушку светлые волосы. – Говорят, они могли исполнить любое желание.
– И отчего же они вымерли? – насмешливо поинтересовалась Аглая, тряхнув тяжёлой, чёрной косой. – Не могли разве загадать желание?
Ребята дружно рассмеялись, лишь Тайка стиснула зубы, не проронив ни звука. Она давно и люто ненавидела Аглаю, красавица сводила с ума всех мальчишек в округе. Вот и Ёрш стал на неё заглядываться, перестав замечать Тайку. Блики огня играли на лицах ребят, не давая темноте полностью их поглотить.
– Там кто-то остался, – промолвила Тайка. – Я видела огонёк как-то вечером.
– Правда? – презрительно фыркнула Аглая. – А не врёшь ли ты?
– А зачем мне врать? – удивилась Тайка, украдкой взглянув на Ерша, паренёк же не сводил восхищённого взора с Аглаи.
– А ты давно всем сказки рассказываешь, то лешего в лесу увидела, то кикимору заприметила у озера, – красавица больно жалила обидными словами.
– Не хочешь, не верь, – пожала плечами Тайка.
– Ёрш, – обратилась Аглая к пареньку. – Ты у нас самый высокий, глянь на старый храм. Горит ли там огонёк?
Ёрш с радостью исполнил просьбу красавицы, взобрался на поваленный ствол дерева и вгляделся в черноту.
– Ничего там не видно, – отозвался он через мгновение.
– Врушка, – Аглая потянулась и щёлкнула Тайку по носу.
Ёрш сел между ними и повернулся лицом к Аглае:
– Да померли все монахи.
– Ничего я не вру! – взбеленилась Тайка, вскочив со своего места.
– Так сходи и сама проверь, – гадко рассмеялась Аглая, и ребята подхватили смех красавицы.
– Завтра поутру, – начало было говорить Тайка.
– Сейчас иди, – перебила её Аглая.
– Сейчас! – подхватили ребята, а Ёрш даже не взглянул на Тайку.
Стало до жути обидно, да так прижгло изнутри, что слёзы навернулись на глаза.
– Схожу, – угрюмо проговорила Тайка. – И загадаю своё желание.
– Какое хоть желание? – Аглая вошла во вкус и травила Тайку. – Скажи нам, дурёха, мы хоть знать будем, когда оно начнёт исполняться.
Тайка на мгновение задумалась, желаний было много: и чтобы ребята обомлели, когда она вернётся из храма, и чтобы Аглая из штанов от зависти выпрыгнула, и чтобы Ёрш…
