– Золушка! Сколько можно тебя звать?!
«Да здесь я, здесь,» – подумала девушка, представ перед ненавистной родственницей.
– Вы что-то хотели, мадам Жизель?
Мачеха являлась статной женщиной средних лет, с холодной, даже ледяной красотой. Высокая, с копной длинных, почти черных волос и пронзительными карими глазами, с большой долей аристократических замашек и чрезмерного высокомерия.
– Где ты прохлаждалась, дрянная девчонка?! – требовательным тоном спросила она, шелестя своим пышным платьем в пол насыщенного вишневого оттенка.
– Гуляла…
– Неужто снова бродила по лесу и пела, как сумасшедшая?
«Вообще-то, вы сами меня туда постоянно посылаете: то по грибы, то по ягоды, в надежде, что однажды я не вернусь назад. А я вот всегда возвращаюсь!»
– Мой голос дарован мне моей любимой матушкой, и я буду петь столько, сколько захочу!
– Я же запретила тебе это делать! Или, может, ты забыла?
– Верно. Вы запретили мне петь в нашем доме, но за его пределами я вольна петь столько, сколько пожелаю.
– Ах ты, мерзавка! Сейчас вот я тебе устрою… Сперва ты вымоешь все полы до блеска и постираешь нашу одежду, и если я хоть где-то найду пыль – пеняй на себя!
– Похоже, вы меня с кем-то путаете, мадам, – ухмыльнулась Золушка. – Я вам не прислуга.
– Пока твой отец болен и не в состоянии управлять хозяйством, в доме главная я! И только мне решать, как с тобой обращаться, – злорадно сказала мачеха и больно схватила Золушку за ухо.
– Да как вы смеете?! Отец нанял вас, чтобы вы учили меня, а вместо этого вы обманом женили его на себе и практически довели до состояния полу-смерти.
Мадам Жизель отвесила Золушке звонкую пощечину:
– Если ты будешь дерзить мне, я отдам тебя замуж за первого встречного! И обещаю, что ты больше никогда не увидишь отца! Тебе понятно?!
Белокурая милая девушка гордо подняла голову и ответила:
– Я продолжу плясать под вашу дудку только ради отца! Однако знайте, что вы никогда не дождетесь моего уважения. Я буду презирать вас всем сердцем!
Мачеха снова было замахнулась ударить Золушку, но на кухню вошла молодая розовощекая девушка с весьма пышной фигурой и накрученными каштановыми локонами. На ней было дорогое пышное платье зеленого цвета, похожее по фасону на то, что было у мачехи. Только в отличие от дочери, мадам Жизель предпочитала яркие красные и бордовые оттенки. И все чаще выбирала наряды с крайне глубоким декольте.
