Несколько тысяч пар печальных глаз, не отрываясь, смотрели на удаляющуюся мертвую планету. Дом разрушен, и жители бегут словно муравьи в поисках нового муравейника. В неизвестность, в желанную новую жизнь. С надеждой и страхом, с отчаянием и болью. Каждый потерял близких в страшной катастрофе. Никто не остался в стороне. Беда пришла и вытряхнула их с планеты. Что ждет впереди?
Когда-то жители называли ее Земля. Беспечно жили на ее щедрых и плодородных просторах, использовали ресурсы, не заботясь о последствиях. Тратили, не экономя. Брали, не задумываясь. Производили оружие, воевали. Совершенствовали медицину, но параллельно создавали вирусы, думая, что все находится под их контролем. Слишком самонадеянные, чересчур уверенные.
Люди искали пути бессмертия, чтобы сравняться по величию с богами и жить вечно. Ставили опыты, не жалея материалы, не видя препятствий, не думая о последствиях.
Земля предупреждала: била ураганами, встряхивала землетрясениями, насылала то засуху, то потоп. Но жители оставались глухи к ее мольбам. Тогда планета предприняла последнюю попытку. Мириады насекомых заполнили небо, закрыли солнечный свет. Эта туча пронеслась по всему миру, кусая и неся заразу. Началась ужасная пандемия. Никакие лекарства не помогали. Заражались только взрослые, а после сгорали за считанные дни.
Последние выжившие собрали детей, заполнили все имеющиеся у них корабли и отправились в космос на поиски новой планеты.
Занятые земными делами они редко смотрели в звездное небо. Собрали звездолеты, но не развивали космические исследования. В результате имели весьма скудные представления о Вселенной, приходилось начинать с нуля. Чертить карты, вести наблюдения, прокладывать маршруты. Несколько поколений сбежавших никогда не ступали на твердую землю. Уже выросли и умерли дети тех детей, которые первыми покинули Землю, а космические корабли продолжали бороздить звездное пространство.
К сожалению, земная пандемия не прошла без последствий. Взрослые доживали лишь до тридцати лет. Кроме того, с каждым новым поколением срок жизни уменьшался и уменьшался. Старейшины начинали учить детей уже с двух лет, разрабатывали правила, записывали и хранили массу информации, накопленную со времени отлета. Взрослые боялись, что однажды они исчезнут, оставив детей на милость Вселенной.
