Каждое утро, когда первые лучи солнца прокрадывались сквозь занавески, мальчик по имени Никлаус взволнованно открывал глаза. Он ощущал, как в его животе щекотно играют бабочки от предвкушения, ведь до самого важного, волшебного дня в году оставалось всё меньше и меньше дней.«Может, они подарят мне приставку, которую я просил на новый год, или большую-большую кучу подарков с воздушными шарами?»
«А что мне подарят друзья? Наверняка каждый одноклассник будет улыбаться и поздравлять. Может, Бэка или Ингри подарят мне по паре новых видеоигр? Наверняка так и сделают».
Дождавшись заветного дня, Никлаус проснулся рано утром. Его первым делом потянуло заглянуть в угол комнаты, где он мечтал увидеть море воздушных шаров, сверкающих яркими красками под лучами рассветного солнца. Под шарами, как в сказке, должны были быть уложены подарки в блестящих бумажках с бантами, словно маленькие сокровища, каждый из которых скрывает что-то волшебное. Но вместо праздничной атмосферы его встретила обыденность: комната была такой же, как всегда, и только тихое дыхание утра наполняло её светом. Как только часы пробили восемь, родители Никлауса, как два заблудших листа на ветру, спешно умчались на работу. Они оставили на столе скромной кухоньки тарелку с теплыми тостами и чашку ароматного какао. Так Никлаус оказался совсем один в тишине своего дня рождения, слушая, как грустно тикают часы на стене.
«Может, они поздравят меня вечером, и все подарки просто не успели привезти? Так и есть, даже думать не стоит». – Стараясь не унывать, он быстро позавтракал оставленным сэндвичем с курицей, запив это пакетиком сока. Почистив зубы и собравшись в школу, он пошел на остановку ждать своего автобуса, ожидая встретить там своих друзей с подарками. Сегодня никого из них не было, и всю дорогу он просидел в одиночестве.
«Наверняка они приехали пораньше, чтобы подготовить всё к празднику», – утешал себя Ник.
Приехав в школу, его ждал самый обычный день. До последнего занятия в его душе таилась надежда на то, что его друзья просто запаздывают с подарками. Однако и тут его ждало очередное разочарование в сегодняшнем дне. Все его ожидания постепенно падали, как домино, одно за другим.
«Видимо, они меня ждут дома, или же приедут вместе с родителями, которые наверняка припасли огромную кучу подарков». Ник пытался всячески не унывать, но его надежда таяла, как мороженое в знойную жару. Растеряв часть своего настроения, он неохотно собирал свой рюкзак. Когда последний звонок отозвался эхом по пустым коридорам школы, Никлаус вышел на широкие ступени перед входом. Он смотрел на медленно падающие листья осеннего парка напротив и задумался, что же подготовила ему судьба дальше. Его сердце колотилось в ожидании неожиданностей, словно маленький барабан.
