Фараон нежился на своей мягкой лежаночке и вспоминал последний разговор с мудрым Сэмом. Сэм был уже очень стар. Но разум его и мудрость его, что удивляло многих собак вокруг, были все так же ясны, как и несколько лет назад, когда Фараон с друзьями победил страшное полчище крыс.
– Сэм! Сэм! – прокричал Фараон. Но Сэм никак не реагировал. Фараон думал, что Сэм снова уснул, что часто с ним бывало в последнее время. Ни с того ни с сего Сэм засыпал так крепко, что будить его приходилось громким лаем.
– Сэм! Сэм! Просыпайся! Сэм!
– Что ты кричишь? – как обычно, проворчал Сэм.
– Я старый, а не глухой! – проговорил вместо него Фараон.
– Вот именно. Не глухой, а ты лаешь так, что поднимаются все соседи. А потом я долго не могу уснуть от вашего перелая.
– Сэм! – повторил Фараон. – Вот объясни мне, пожалуйста. Ты знаешь все.
– Нет. Все знать я просто не могу. Но что-то объяснить могу. Тебя снова интересует, почему небо голубое или почему солнце держится на голубом небе? Я тебе это рассказывал много раз.
– Да нет же. Нет!
– А что? Почему цветы пахнут так сильно, что затмевают другие запахи?
– Тоже нет.
– Ну что тогда, Фараон? Я тебе рассказал уже все, что знаю. Я передал тебе, по-моему, всю свою мудрость. Ты знаешь все, что знаю я. Неужели тебя еще что-то интересует?
– Интересует!
– И что же это такое? Неужели я что-то утаил от тебя?
– Сэм, а вот ответь: может ли собака стать человеком?
Сэм вдруг закашлялся. Начал неожиданно чихать и кряхтеть и наконец заговорил.
– Зачем тебе это, мой милый друг? Неужели тебе не нравится быть собакой? Я тебе уже неоднократно повторял, что, если ты родился собакой, значит, нужно гордиться этим. Ведь не каждому живому существу выдалась такая честь. Кто-то рождается муравьем. А ты собака! Вдумайся только в это гордое название… Со-ба-ка! – протянул Сэм, а затем продолжил: – Собака мопс – как это красиво. А я собака бульдог – звучит еще красивее…
– Да-да. Мопсы, бульдоги, шпицы, борзые – мы просто прекрасны. Все верно. Но вот, допустим… Может ли муравей стать собакой, а собака человеком? – запрыгал на месте Фараон. – Сэм, Сэм! Ты все знаешь. Ответь.
– Зачем тебе это, мой милый друг? Я тебе открою страшную тайну, прежде чем ответить на этот вопрос, но сначала скажи: зачем ты хочешь получить эти знания?
