Содержание книги основано на записках, которые оставил Владимир Николаевич Иванов (1905–1991), заслуженный деятель искусств РСФСР. Часть из написанного – в виде воспоминаний о пережитом, другая – в виде дневников.
Его книги выпускались разными издательствами, среди которых «Издательство Академии Архитектуры СССР», «Искусство», «Художник РСФСР», «Стройиздат».
Жизнь Владимира Николаевича прошла под девизом «спасти и сохранить». Он родился в Ростове Великом в 1905 году. Он был женат на Вере Александровне Смысловой, уроженке того же города. В молодости они вместе работали в Ростовском музее, учились на одном факультете МГУ и счастливо прожили почти 62 года.
В семнадцатилетнем возрасте, одновременно с учебой, он поступил в Ростовский Музей Древностей на должность научно-технического работника. Его первыми учителями в музейном деле были дядя Иванов Дмитрий Андреевич и старший брат, Сергей Николаевич. Владимир Николаевич водил экскурсии, помогал в развеске и расстановке экспонатов, принимал участие в археологических раскопках, изучал местные художественные промыслы. В восемнадцатилетнем возрасте он был назначен хранителем Борисоглебского монастыря, ставшего филиалом Ростовского музея. В эту пору он поступает в Московский университет на отделение истории и теории искусства, совмещая учебу с музейной работой. После окончания университета он проходит практику в Политехническом музее. По приглашению Н. Н. Померанцева, переводится в отдел памятников Московского Кремля. В 1934 г. сменил своего учителя на должности руководителя отдела.
В 1935 году Владимир Николаевич переходит в Музей архитектуры Академии Архитектуры СССР в Донском монастыре. Здесь его застала война. Он проработал в музее 25 лет, пройдя путь от научного сотрудника до директора музея.
В 1960 г. возвращается в музеи Московского Кремля заместителем директора по науке. С момента создания ВООПИиК в 1966 году он был избран первым заместителем председателя Центрального Совета и по приказу министра переведен в общество на постоянную работу. Он проработал на этой должности до выхода на пенсию в 1983 г.
В 1965 г. Владимир Николаевич выбран вице-президентом Международного Совета по охране памятников и достопримечательных мест (ИКОМОС). В 1978 г. становится президентом советского комитета. Он был единственным нашим соотечественником, который стал почетным членом ИКОМОС.
