Вечерние сумерки окутывают Нью-Йорк, когда я в последний раз бросаю взгляд на своё отражение в зеркале. Изящный кулон, подаренный отцом моего ребёнка, поблескивает в полумраке спальни. Его ажурная оправа, обрамляющая сияющий бриллиант, вызывает во мне противоречивые чувства – восхищение красотой и горечь воспоминаний о непростом прошлом.
Я провожу пальцами по холодному металлу, ощущая каждый изгиб тонкой работы. Внезапно тишину нарушает голос мамы, доносящийся из гостиной:
– Кларисса! Такси ждёт.
Её слова возвращают меня в реальность, и я поспешно надеваю украшение, которое идеально дополняет моё воздушное голубое платье. Ткань мягко струится по телу, создавая ощущение невесомости. Выхожу из комнаты и встречаюсь с внимательным взглядом матери. Несмотря на свои сорок семь, она выглядит потрясающе: мягкие светлые локоны с благородной проседью обрамляют лицо, сохранившее черты былой красоты. В её глазах я вижу смесь гордости и беспокойства.
– Ты сегодня неотразима, – улыбается она, и я чувствую, как тепло разливается в груди от её слов. – Когда же ты познакомишь нас со своим избранником?
Я вздыхаю, ощущая укол вины. Не могу рассказать правду о своих свиданиях, организованных через приложение для состоятельных мужчин. Это кажется слишком сложным.
– Скоро, мам. Он очень занят работой, – уклончиво отвечаю я, чувствуя, как напрягаются мышцы лица от вынужденной лжи.
Мама кивает, но в её глазах мелькает тень беспокойства. Я поспешно меняю тему:
– Как там Ник? Справитесь без меня?
– Не волнуйся, мы с Аланом позаботимся о внуке, – заверяет она. – Отдохни как следует, тебе это нужно.
Я благодарно улыбаюсь, вспоминая о напряжённой атмосфере в офисе перед приходом нового владельца компании. Неопределённость будущего тяготит всех сотрудников, включая меня – секретаря директора и мать–одиночку. Чувство тревоги на мгновение сжимает сердце.
Зову сына попрощаться и обнимаю своего маленького ангела, вдыхая родной запах его волос. Николас смотрит на меня своими искренними глазами, способными растопить любое сердце. Его маленькие ручки крепко обвивают мою шею.
– Возвращайся скорее, мамочка, – шепчет он, и я чувствую, как к горлу подкатывает комок.
– Обязательно, солнышко. Веди себя хорошо, – отвечаю я, целуя его в пухлую щёчку.
Мягкость его кожи напоминает мне о том, как быстро он растёт. Накидываю лёгкий плащ и выхожу в прохладный осенний вечер. Аромат опавших листьев наполняет воздух, напоминая о быстротечности времени. Ветер играет с моими волосами, и я глубоко вдыхаю свежесть наступающей ночи.
