Чёрная Тайпа

ЧЁРНАЯ ТАЙПА

{Тайпа – мелкая и очень быстрая змея серого или серо-жёлтого цвета с характерным рисунком на голове в виде оскаленного черепа. Водится в пустынных и полупустынных землях Ируканда. Укус смертелен для всего живого, в том числе и для нечисти, из-за чего яд тайпы очень ценен. Противоядие готовится на основе её же яда. От укусов редчайшей чёрной тайпы противоядия нет. В неволе не размножается, поймать из-за её стремительности очень сложно, почти невозможно.} – выдержка из популярного пособия для начинающих естествоиспытателей и искателей приключений.

– Иди ко мне, мой хороший. Я тебе дам, что ты так желаешь. Ну, смелее, смелее. Что же ты медлишь, – Тапайра выставила вперёд левую руку и приглашающе пошевелила пальцами, один из которых был наспех обвязан окровавленной тряпицей. – Такой недоверчивый, – ласково пожурила она и закончила уже совсем другим голосом: – И правильно делаешь, что не доверяешь!

Пока привлечённый запахом свежей крови неролюкентис*, фамильярно переименованный ловчей братией в нерлюка, выбирал, что же ему дороже – лакомая еда или собственная шкура, – Тайпа метнула правой рукой готовое заклинание.

– Тридцатый! – радостно комментировала она исчезновение рассыпавшейся в прах нечисти.

Словно дожидаясь именно этой команды, серая мгла, до сего мгновения тоскливо покрывавшая заболоченную местность, в которой работала команда будущих ликвидаторов, сгустилась до кромешной темноты, чтобы сразу же вспыхнуть ярким светом, озарившим скучное, но такое милое покрытие испытательного вирт-полигона*.

– Зачтено! – раздалось откуда-то сверху. Только после этого уставшие адепты расслабились и опустились на пол где кто стоял. – Четверть часа на приведение себя в порядок, после чего жду всю команду в триста семнадцатой аудитории на разбор ошибок. Время пошло!

Стонать и возмущаться пришлось уже по дороге к общежитию, где предстояло быстро переодеться и бегом бежать в триста семнадцатую. Не выполнить приказ куратора себе дороже. Мог опоздавших на второй круг испытаний отправить. А за компанию с ними и тех, кто явился вовремя. Дошедшие до выпуска адепты прекрасно усвоили все уроки, даваемые изобретательными преподавателями.

***

Ровно через четверть часа вымотанная донельзя шестёрка выпускников заняла места в триста семнадцатой аудитории. В кабинет зашли трое. Декан боевого факультета, куратор группы и какой-то незнакомый хлыщ. Высокий, широкоплечий, светловолосый и голубоглазый, лет тридцати на вид. Девчонки про таких ещё говорят: шикарный. Вон как оживились. Куда только усталость пропала. Наверняка уже и планы по его соблазнению выстроили. Было бы на что смотреть. Тапайра медленно отвернула голову от мужчины.