Ричард Эллисон устало откинулся на спинку кресла и посмотрел на часы. Уже за полночь, а он все еще сидит за письменным столом, вглядываясь в строчки на экране ноутбука. Последние несколько недель выдались для него невероятно изнурительными – работа над новым романом продвигалась черепашьими темпами, а вдохновение все никак не желало возвращаться.
Ричард устало потер переносицу, стараясь абстрагироваться от пульсирующей головной боли. Он чувствовал, что еще немного, и просто сломается под бременем этого творческого кризиса. После ошеломляющего успеха его предыдущего бестселлера, от него ждали чего-то поистине выдающегося. Но сейчас его талант, казалось, иссяк. Каждое слово давалось с огромным трудом, а кульминация сюжета все никак не вырисовывалась.
Вздохнув, Ричард отложил ноутбук в сторону и поднялся из-за стола. Нужно немного размяться и сделать перерыв, чтобы потом с новыми силами вернуться к работе. Он медленно прошелся по своему просторному кабинету, разминая затекшие мышцы. Взгляд писателя упал на висящую на стене старинную гравюру "изящный силуэт женской фигуры на фоне зыбкого ночного пейзажа".
Ричард улыбнулся, вспомнив, как когда-то эта картина вдохновила его на создание одного из самых ярких образов в его романах. Но сейчас даже она не могла разжечь в нем творческую искру. Чувствуя растущее отчаяние, он подошел к окну и посмотрел на ночной город внизу.
Только бы найти нужные слова и закончить эту проклятую книгу. Все шло к тому, что его карьера писателя стремительно катится под откос. А ведь он так надеялся, что этот роман станет его триумфальным возвращением. Ричард сжал кулаки, решительно отметая охватившее его уныние. Нет, он не сдастся так просто! Он еще докажет всем, что является выдающимся мастером художественного слова.
Бросив последний взгляд на ночной пейзаж, Ричард направился обратно к столу, намереваясь вернуться к работе. Однако внезапно что-то привлекло его внимание – на полу, возле стула, лежал небольшой бумажный сверток. Ричард нахмурился, подходя ближе. Он не припоминал, чтобы оставлял что-то подобное здесь. Осторожно, словно боясь спугнуть, он наклонился и поднял сверток.
Внутри обнаружился клочок бумаги с выведенными аккуратным почерком словами: "Вам конец, мистер Эллисон".
