Глава 1
Деревня и её жители
На опушке величественного леса раскинулась большая деревня. Жизнь в этом месте текла тихо и размеренно.
Обитатели относились друг к другу уважительно и никогда не указывали другим, как им нужно жить. То ли дело – обсудить знакомых и соседей, пока те не слышат.
Все они считали себя образцовыми хозяевами и очень добродетельными людьми. Праздники справляли большими семьями и любили ходить в лес за ягодами и грибами, а снежными зимами – кататься там на лыжах и санках.
Неподалёку от леса жила молодая супружеская пара. Они были добрыми, приветливыми и весёлыми. Жили скромно, не стремясь к особому богатству. Никогда не жаловались на трудности, самостоятельно справляясь со всем, что выпадало на их долю.
Родственники и соседи всегда с ними здоровались и улыбались при встрече, а сами промеж себя считали их наивными и непрактичными. Всё потому, что пара родила ребёночка, не обзаведясь толком хозяйством. Они жили в крошечном домике с небольшим садиком, и этого им для счастья вполне хватало.
Больше всего на свете они любили гулять с ребёнком по лесу. Летом – по грибы и ягоды, как и все прочие. Зимой сперва возили сынишку на санках, а когда мальчик встал на ножки, то начали учить его кататься на лыжах. Иногда могли и просто так пойти, просто чтобы показать сыну лес и его маленькие тайны.
Ребёночек был не только хорош собой, но и вполне умён, всё схватывал на лету. Родители учили его многим вещам, но особенно доброте и бережному отношению к и к людям, и к животным, и к растениям.
В своём маленьком возрасте он уже знал, что нельзя рвать любые цветочки и ловить птиц и животных только по своему хотению, и что нельзя ломать ветки и шуметь в лесу. А ещё ему было известно, что у леса есть хозяин, который может обидеться на того, кто вредит его владениям. Когда приходишь в чужой дом, нужно вести себя скромно и вежливо, вот и в лесу также.
Леший действительно жил в лесу и присматривал за всеми, кто к нему захаживал. Кто себя умел вести прилично, того Леший не трогал, а некоторым даже подсказывал, где растут дары его леса.
Молодую семью он привечал особо, потому что среди местных не было никого, кто бы настолько трепетно относился к лешим владениям. Приходя с корзинками, благодаря его подсказкам, они никогда не уходили без урожая – не более того, что было им нужно. Многие им завидовали, и считали, что они поступают ужасно непрактично, не набирая всего, что только можно, как можно больше, но виду не подавали.
