Глава 1. Маленький Шнобель уходит из больницы
Маленький Шнобель оглянулся.
В просвете между зданиями никого не было. Прямо перед ним поднималась стена трехэтажного дома. Стена была немолодой. Штукатурка местами обнажала темно-красные кирпичи. Вдоль стены тянулась пожарная лестница. Она начиналась в двух метрах от земли и поднималась до крыши. Кроме пожарной лестницы стену украшало одно самовольно прорубленное окно с белым пластиковым переплетом на уровне второго этажа. Окно было в стороне от лестницы, и печальный кактус, живший на подоконнике, не смог бы углядеть Маленького Шнобеля из-за неподходящего угла обзора.
Маленький Шнобель подпрыгнул и дотянулся до нижней перекладины лестницы. Он схватился за шероховатый от ржавчины металл, подтянулся, опираясь ногами о стену, и полностью выбрался на лестницу. Отсюда он опять окинул взглядом задворки, отдышался, поднялся выше и заглянул за гаражи. На крыше одного из гаражей было вырезано слово НАВЕКИ. Слово он не разглядел, но оно точно было там, где Маленький Шнобель вырезал его лет пятнадцать назад.
Он двинулся вверх. Добравшись до крыши, он перебрался на скат, осторожно прошел по нему, стараясь не греметь железом, до чердачного хода, скрипнул входным люком, спустился на чердак, аккуратно придержал дверь, чтобы она не хлопнула и не придавила ему пальцы, и пошел через невысокое чердачное пространство.
Из чердачных окошек в глубину тянулись столбики вечернего света. В них кружили, иногда вздрагивая и разлетаясь, сонмы пылинок. Тут Маленький Шнобель не удержался и чихнул, потер нос кулаком, но останавливаться не стал, пересек чердак, открыл откидную дверь в полу и выбрался на лестничную площадку верхнего этажа. Здесь было тихо. Он достал из кармана ключи, открыл замок, зашел в свое жилище и закрыл за собой последнюю дверь на этом пути.
С первым пунктом маршрута сложностей не возникло.
Дома было тихо. В квартире все было на местах, все было таким же, как и две недели назад, и ничто не говорило о том, что жизнь Маленького Шнобеля с тех пор резко поменяла курс.
Он опустил рюкзак на стул, снял пальто и посмотрел на свое дерево.
Crassula Ovata (дерево толстянка) как обычно стояло на подоконнике, улавливая лучи света и терпеливо дожидаясь хозяина. Дерево неплохо перенесло разлуку. Crassula Ovata так счастливо устроено, что две недели без полива и внимания никак на нем не сказались. Маленький Шнобель остался доволен, прошел на кухню, взял графин с водой, вернулся, полил землю в горшке, стараясь не показываться в окне.
