2000 год
Ранним утром с платформы Павелецкого вокзала тронулся скорый поезд Москва-Волгоград. Несмотря на май, по утрам было все еще довольно прохладно и Алиса, успев продрогнуть на перроне, устроилась в теплом купе спального вагона. Купить билет в плацкартный вагон не получилось. Кассирша сказала, что дешевые билеты надо бронировать заранее.
Конечно, кто бы спорил. Но разве могла Алиса знать месяц или два назад, что придется вот так, в спешке, в панике, уезжать из Москвы? Она ерзала на месте, оглядываясь на дверь, и никак не могла унять дрожь во всем теле. И только когда поезд тронулся, Алиса наконец успокоилась и со вздохом облегчения откинулась на мягкую спинку кушетки.
На следующей остановке в купе вошла полная пожилая женщина с аккуратной старомодной прической и, вежливо улыбнувшись Алисе, села напротив. Алиса в ответ холодно кивнула, слегка растянув губы в улыбке. Женщина надела круглые в толстой оправе очки и, достав из сумки потрепанную толстую книгу, углубилась в чтение.
Алиса почти не спала прошлой ночью: на жесткой лавке вокзала, когда вокруг снуют люди, а внутри твердым комком сидит липкий страх, не очень-то выспишься, и теперь, под мерный стук колес, ее потянуло в сон.
"А вдруг они меня найдут? Вдруг все-таки не поленятся поехать за мной в Николаевск?" Алиса вздрогнула. Тревожные мысли мешали заснуть. Капельки холодного пота выступили на лбу. Пытаясь справиться со страхом, она повертелась с боку на бок и наконец провалилась в тяжелый сон.
Ее разбудило навязчивое шуршание, запах еды ударил в нос. Открыв глаза, она поморщилась от головной боли и посмотрела в окно. Слабые солнечные лучи едва проглядывали сквозь тяжелые тучи. Интересно, который час? Алиса, подавив зевок, перевела взгляд на столик. Он был заполнен пакетами и свертками. Ее соседка хлопотала над ними, разворачивая фольгу и раскрывая пакетики. На пластиковых тарелках вскоре появилась жареная курочка, сыр, вареные яйца, нарезанный толстыми ломтями хлеб.
– Проснулись? – дружелюбно обратилась она к Алисе. – Давайте обедать! Прошу к столу.
Алиса посмотрела на изящные наручные часики – все, что осталось от прежней жизни. Было уже два часа дня, но есть совершенно не хотелось. Впрочем, и обижать вежливую соседку тоже. Благодарно улыбнувшись женщине, она придвинулась к столику и взяла куриное крылышко.
