1
Мальчик сидел во дворе частного дома возле большой деревянной клетки и держал в руках пушистого кролика. Он гладил его и успокаивал, а тот в свою очередь успокаивал мальчика. Мальчик всегда бежал к кроличьей клетке, выбирал одного и того же – своего – и гладил, когда что-то было не так. А «не так» было последнее время очень часто…
Ему было всего шесть лет. Он жил с мамой и папой за городом – подальше от шума и промышленной пыли, на свежем воздухе в окружении таких же немного отрезанных от мира людей и их питомцев – больших и маленьких. Поначалу, как рассказывал папа, сюда заезжали люди, которым время от времени хотелось побыть на природе. Чуть позже эти люди стали оставаться на подольше и устраиваться поудобнее. На участках появились маленькие огороды, которые со временем разрастались дополнительными грядками, кустарниками и деревьями, а еще спустя время люди начали растить разных животных, начиная с птиц и кроликов, и закачивая большим рогатым скотом. Так что постепенно это место стало напоминать деревню.
Они переехали сюда почти год назад. До этого мама с папой часто ссорились и даже какое-то время не жили вместе. Мальчик скучал по отцу, но одновременно с этим очень злился на него и не хотел видеть, потому что папа обижал маму. Дети понимают далеко не все, что происходит, но они прекрасно чувствуют, когда что-то неладно, особенно, если это касается их семьи.
Он сильно пугался, когда в квартире, в которой они в то время жили, поднимался крик, когда билась посуда и ронялась мелкая мебель. Особенно страшно мальчику становилось, когда, наскандалившись, папа уходил из дома неизвестно куда и насколько, а мама начинала плакать, оставшись на своем месте или закрывшись в ванной. Мальчик не понимал, как ему нужно себя вести, как он может помочь, и кто теперь будет за ним ухаживать – он ведь еще такой маленький! В эти моменты он чувствовал себя ужасно одиноко, будто его все разом бросили. Отчасти так и было. Он убегал в свою комнатку, брал плюшевого кролика, который послушно ждал его на кровати, забивался с ним в угол и начинал медленно и очень аккуратно водить по игрушечной шерсти туда-сюда, от макушки к хвосту. Кролик смотрел на хозяина своими стеклянными глазами и как будто все понимал. Мальчику порой казалось, что вот-вот плюшевая мордочка сама двинется в его сторону, ткнет заботливо мягким носом в его щеку и, может быть, даже облизнет, лишь бы хозяину стало чуточку спокойнее.
