Последний Император Властителей Крон стоял на смотровой площадке Станции Звездного Пути устремив свой взгляд в бесконечность, в бескрайний космос на звезды некогда подвластные ему.
– Как я устал! – прошептал Император, жалуясь небесным светилам, которым не было никакого дела, до одинокой фигурки, едва различимой на фоне громады Станции. – Пришла пора поставить точку!
– Еще не все потеряно. Империя жива! – голос Оракула, обычно тихий и размеренный, взволнованно прогремел под сводами смотровой площадки. Император от неожиданности вздрогнул. Оракул был машиной, электронным мозгом управляющим Империей, совокупностью компьютеров, разбросанных по планетам и Станциям. Машиной с почти человеческим интеллектом, но не человеком. Впервые Император подумал о Оракуле как о живом, как о соратнике, который долгие годы помогал Крону управлять Империей Властителей, поэтому он вступил в спор с машиной.
– Ты хотел сказать, остатки Империи. Остатки! То, что осталось от Властителей. Я последний Хранитель. Вся моя семья, мои друзья, уже там. Зачем мне оставаться здесь, когда я могу присоединиться к ним? Разве я не заслужил жизни в Раю? Почему я должен продолжать жить, страдая от одиночества? – поправил Оракула Император, его безжизненный взгляд продолжал скользить по поверхности планеты, не замечая ничего.
– Вы мой Император, вы должны жить во благо Империи, назло ее врагам! – настойчиво прозвучало из окружающего сумрака.
– Я не хочу продолжать бессмысленного существования – устало произнес Император.
– А я не дам вам умереть – пообещал безликий голос Оракула, интересы Империи для него были выше человеческих желаний.
– Не забывайся! Ты всего лишь машина, сделанная для выполнения моих приказов, любых! – в голосе Императора зазвучало раздражение и властность.
– Да, я всего лишь огромный компьютер, управляемый набором программ и эти программы, велят мне охранять Императора от всего, даже от него самого. Ваша безопасность на первом месте, выполнение Ваших приказов на втором. Я не дам Вам умереть, как бы Вы этого не хотели! – Оракул напомнил Императору давно позабытую им историю создания Центрального Мозга Империи Властителей.
Император, вздрогнув резко обернулся, в его глазах вновь загорелось пламя властности, приняв позу отдающего приказы, он произнес.
