Слова Господни – слова чистые…
(Псалом 11, стих 5)
Господь не попустит искушений сверх сил. На то она и надеялась. Когда началась война, очень скоро стало понятно, что немца остановить будет сложно. Её мужа, лесничего, спустя неделю вызвали в Орел в НКВД и поручили создать в лесу базу для формирующегося истребительного отряда.
С этого момента до сентября он подолгу пропадал в лесах, строил землянки, рыл погреба и схроны. Носил в лес продукты, оружие, медикаменты. Из очередного похода он вернулся сам не свой.
– Вот и пришла пора нам прощаться, – сказал он с порога, – я ухожу…
– Куда уходишь? – всполошилась Нюра, вытирая белые от муки руки о фартук.
– В лес, – печально вздохнул её муж, Михаил Яковлевич, по привычке крестясь на пустой красный угол, – немец уже под Брянском…
– В партизаны? – ахнула в ужасе Нюра и, не сумев совладать с чувствами, бухнулась на лавку, едва не уронив со стола квашню с тестом.
– Такие дела, мать, – кивнул Михаил Яковлевич, проходя к столу.
– Как же так, – запричитала Нюра, – а мы как?
– А вам надо уезжать отсюда. Узнают, что я в партизанах, сама знаешь, что будет! Вечером вас в Локоть отвезу, там эвакуацию готовят.
– Как же так-то? – заголосила Нюра, прикрывая рот крепкой жилистой ладонью, – а хозяйство? А скотина?
– Что тут поделаешь? – обреченно развел руки Михаил Яковлевич, – придется оставить. Скотину куму отдадим. Попросим его за хозяйством присмотреть.
– А он в партизаны-то не идет что ли?
– Куда ему, хромому…
– Я не куда не поеду! – решительно вдруг воскликнула Нюра, и Михаил Яковлевич с удивлением разглядел в этой маленькой сморщенной женщине казалось уже полностью истершийся за годы совместной жизни образ гордой Анны Гавриловны, дочери Локотского псаломщика, руки которой он, обычный пастух, просил ещё до революции.
– Как это? – удивился Михаил Яковлевич, привыкший, что некогда своенравная супруга, давно уже смирилась и во всем его слушалась.
– Дети пускай едут, а я тут останусь! – твердо заявила Анна Гавриловна.
– Как дети? – не мог никак совладать с удивлением опытный лесник.
– Рая уже взрослая. В училище, вон, собралась поступать. Да и Борьке скоро шестнадцать! С Галкой уж как-нибудь справятся вдвоем-то…
И не сдвинуть упертую с этой мысли. На том и порешили. Вечером отвезли детей в Локоть, где пересадили в кузов грузовика и отправили на восток. Дети, еле сдерживая слезы, цепляясь за свой скудный скарб, в котором сосредоточилось все их босоногое, полное родительской любви и заботы детство, растерянно махали руками и растерянно обещали, что все будет хорошо.
