Даже при дневном свете дом пугал. Если бы Славик был здесь после захода солнца, как вчера с ребятами, он бы ни за что не решился даже пролезть через оторванные доски забора. Не то что заглядывать в полуоткрытую дверь. Но сейчас солнце светило во всю. Щебетали птицы. В густой растительности, захватившей двор дома, жужжали насекомые. Славик в очередной раз порадовался, что ребята не поставили условие, когда, в каком часу, он должен пойти в «Чертов дом».
Трава от забора до входной двери была слегка примята. Вчера, при свете луны, они всей компанией оторвали пару наиболее сгнивших досок, пролезли во двор и даже дошли до входной двери. Но когда Васька как самый старший и смелый потянул на себя ручку входной двери, раздался такой звук, что душа ушла в пятки. По крайней мере у Славика. У остальных, наверное, тоже, так как все сразу бросились назад к забору. Славика оттолкнули, и он упал на куст крапивы. Вон он, гадский куст! – Славик подобрал сухую ветку и старательно измочалил крапиве листья и стебли. Тогда, вылезая последним, он еще и поцарапал щиколотку о доски забора. От боли и страха Славик разревелся, отчего заработал всеобщее презрение, обвинения в трусости и пару затрещин. Путь восстановить репутацию озвучили сразу: Славик должен завтра прийти в «Чертов дом» один и принести ребятам какое-нибудь доказательство этого подвига.
Это был далеко не первый заброшенный деревянный дом их городка, в который они залезали этим летом. Чаще всего, дома несли следы предыдущих вторжений. Оторванные ставни и доски, разбитые окна, бутылки и окурки на полу. Ничего ценного найти ребятам не удавалось. Повезло только один раз, когда Васька и Женька забрались через окно на заколоченный второй этаж и принесли оттуда целую стопку запыленных этикеток для бутылок лимонада. Этикетки были изогнутые, полумесяцем, целые, не наклеенные. Теперь на бутылках были совсем другие, квадратные. Сразу предположили, что в этом доме в старые времена – даже до революции – делали газировку. Славику досталась пара штук от «дюшеса», чему он был безмерно счастлив и хранил их дома в игрушечном чемоданчике с особо ценными вещами.
Славик поднялся по доскам крыльца с взялся за ручку. Наверное, тот звук был просто скрип, показавшийся страшным в темноте. Так ведь? Он осторожно потянул дверь. Заскрипели петли. Но ничего больше не произошло. Так скрипела дверь шкафа у них в прихожей. Сколько отец не лил масла, тыкая в петли носиком масленки, надолго ничего не помогало. Этот шкаф мать всегда вспоминала, когда высказывалась о способностях отца к ведению домашнего хозяйства, и они начинали переругиваться. К радости Славика, чаще всего беззлобно.
