I
Великий Князь Павел Александрович вглядывался во вдовий фиолет апрельской ночи. Время застыло. Куцые, мелкие снежинки, которым, чувствовалось, было неловко за свое неуместное появление весной, белой пылью зависли в воздухе. Стрелки часов не двигались, словно приклеенные к циферблату. Впрочем, так всегда бывает в минуты напряженного ожидания.
Пиц прекрасно знал, что нужно отвлечься, но не мог думать ни о чем другом. Он ждал посыльного от той, которую лишь недавно смог вернуть после, казалось, безвозвратного, окончательного расставания, коему сам он был инициатором. Каким-то чудом Павел вновь убедил Ольгу Валериановну в своих чувствах, раскаявшись и полностью признав все преступления, совершенные против их любви. Кроме того, августейшему поклоннику пришлось встать на горло собственной бережливости, ибо стоило ему примирение с госпожой Пистолькорс целого состояния. Великий Князь завалил возлюбленную царскими подарками. Но растопило сердце красавицы с глазами цвета горького шоколада то, что Его Императорское Высочество готов был пожертвовать дружбой с самым близким на свете человеком, своим братом Сергеем, с которым они были неразлучны с детства и который ждал, что Павел примет в свое командование одну из дивизий Московского округа и переедет поближе к нему, в Златоглавую. Однако Пиц от такого заманчивого предложения отказался, лишь бы остаться в Петербурге, где с мужем и тремя детьми обитала дама его сердца.
Сергей Александрович, которого Павел об истинных причинах своего решения не уведомил, рвал и метал. Он никак не мог взять в толк, почему брат-вдовец отказался служить в Москве. Ведь как было бы замечательно! Они с женой Эллой окутали бы его и несчастных племянников, лишенных материнского тепла, семейным уютом и заботой. Дом в Усове всегда был бы в их распоряжении. Но никакие уговоры и убеждения на брата не действовали. Сергей душил в себе догадки, что Павел вновь спутался с известной дамой. Страшно не хотелось убедиться в том, что уже было списанная со счетов госпожа Пистолькорс со стремительностью кометы, вильнув огненным хвостом, изменила направление и вновь кружилась на орбите его несчастного брата.
Хоть Сергей достоверно и не знал всех причин, удерживающих брата в Петербурге, с Государем он, по всей видимости, эту тему обсуждал, поскольку тот окончательно объявил Павлу, что даст ему дивизию в Москве. Теперь Пицу, самому молодому и любимому дяде Николая II, предстояло придумать, как вновь убедить Императора все же оставить его в городе на Неве.
