«Не видать конца и края этим постояльцам», – Марковна бурчала себе под нос и подметала упавшие на пол столовой салфетки, хлебные крошки, фантики от мороженого, – «не сидится вам дома-то, всё несёт вас куда-то, леший вам в пупок…».
– Ты что ж, подруга, снова сама с собой разговоры разговариваешь? Не иначе как сеанс этот, как его… автопсихотерапии тренируешь, – прервала её дама среднего роста в белых брюках с выдающимися стрелками и сомбреро.
Лилия Марковна, высокая, всё ещё стройная, как и ход её мыслей, выронила от неожиданности метлу и повернулась к говорившей:
– Макаровна, ты опять, как партизан с большой дороги! Нет бы войти, как выглядишь: элегантно и культурно. Сколько раз убеждаюсь: внешность обманчива.
– И тебе доброе утро, подруга.
– Вот только не надо навязывать своё мнение, – Марковна плюхнулась на деревянный табурет и начала растирать поясницу. – Ну чего стоишь фонарным столбом? Ты свой варикоз беречь должна. Иди вот сядь, я протёрла, чтоб ты ненароком свои вызывающе белые штаны не замарала, – она придвинула подруге пластиковый белый стул.
Анна Макаровна и Лилия Марковна дружили с десятого класса школы. Тогда худенькую Аню с кукольным личиком в белоснежных волнах волос перевели из другой школы. Поначалу её пытались поддразнивать за большие уши, называли то слоником, то лопухом, то ушастой совой. Аня Смолина не реагировала и презрительно молчала. Однажды Димка, отвязный хулиган, подставил ей подножку. Девочка сильно споткнулась, но не упала. Потом развернулась, подскочила к обидчику молнией и одарила его такой смачной оплеухой, что у того вся левая щека побагровела до конца дня. С того момента Аню открыто не задирали, но косо посматривали. Мальчишки, казалось, даже зауважали, а девчонки долго решали, принять ли новенькую в компанию или нет.
Первой была Лиля Перильманс, сухая жердь с яркими карими глазами, прятавшимися за очками, и резко очерченной линией подбородка. Она возвышалась над всеми одноклассниками и блистала на школьных Олимпиадах. Её обожали учителя, завидовали подруги и побаивались парни. Побаивались за быстрый ядовитый язык. Как-то после случая с Димкой она подошла к Ане и просто предложила:
