Что произошло тем мрачным и мокрым осенним вечером, почему её не забрали после занятий из музыкальной студии, Марина уже не помнила. В памяти осталось только ощущение страха – одинокая девочка долго стоит на пронизывающем ветру и ждёт маму. Стемнело. Раскачивающийся фонарь лишь на несколько секунд освещал крыльцо закрытого на ночь здания, а затем снова наваливался ужас пустоты, населённой шевелящимися тенями чудовищ.
Совсем немного нужно пройти по аллее, соединяющей здание школы с оживлённой улицей. Там светло, там люди. Правда, мама не разрешает одной выходить на улицу, но лучше пусть поругает, лишь бы сбежать отсюда. Пройти эти сто метров невозможно – там фонарь почти не горит, только вспыхивает иногда на пару мгновений, рассыпая искры вокруг себя, и опять гаснет. Там самые страшные тени.
Вот возле дальнего конца аллеи остановилось такси. Распахнулась дверка, но пассажир не выходит, очевидно, расплачиваясь с водителем. «Это мама приехала за мной», – решает припозднившаяся ученица и бросается бежать. Когда мама рядом, чудовища перестают казаться такими страшными. Добежав до середины, как раз до мигающего фонаря, девочка увидела, что из машины вышел пожилой мужчина. Незнакомец отправился по своим делам, а она осталась одна в самом страшном месте.
Возвращаться не имело смысла, и Марина побежала на свет улицы, закричав изо всех сил. Вот так, с визгом, девочка вылетела на освещённый тротуар. «Ты чего кричишь»? – строго спросила полная женщина с тяжёлыми сумками, проходившая мимо. Страх ещё держал школьницу в цепких объятиях. Она отшатнулась от чужого человека и испуганно прижалась к ограде сквера, из которого с таким трудом вырвалась.
– Не надо так вопить, ты не в лесу, – продолжала сердиться женщина, – и не бегай рядом с дорогой. Чему вас только учат.
По-прежнему что-то бурча себе под нос, толстуха двинулась дальше, но через несколько метров остановилась.
– А почему ты одна? Где твои родители?
– Моя мама здесь, – зачем-то соврала Марина и указала на сквер за спиной, – она уже идёт.
Сейчас она боялась этой женщины не меньше, чем чудовищ. К счастью, та потеряла интерес к девочке и пошла своей дорогой, продолжая ругать современную молодёжь, которая совсем не занимается детьми, а только и знает что…
Через несколько минут страх прошёл. Марине недавно исполнилось шесть лет, дорогу домой она знала хорошо и даже иногда, когда занятия заканчивались раньше времени, возвращалась из музыкальной школы одна. Правда, это всегда было днём. Сейчас, при ночном освещении, улицы сильно изменились. Но она всё равно их узнавала. Вокруг ходили люди, много людей, было совсем нестрашно. Даже злой и колючий ветер теперь казался просто прохладным.
