Было раннее безмятежное утро. Солнце только-только поднялось над морем, осветило нежным сиянием прибрежные дюны, покрыло мягким золотистым загаром песчаный берег и верхушки крошечных бурунчиков на ласковых волнах.
По длинной-длинной светло-желтой песчаной береговой полосе шла большая белая Чайка. Эту часть берега она считала своей собственной и никого сюда не пускала. Чайка никогда ни с кем не дружила. Она была очень взрослой, самостоятельной, а еще – заносчивой и высокомерной. Она считала себя гордячкой и в душе надеялась, что она – потерянная когда-то в далеком детстве принцесса – дочь Короля Чаек.
Этим утром Чайка, как всегда, вышагивала по берегу моря, деловито оглядываясь по сторонам.
– Даже самые смелые птицы боятся появляться здесь, – гордилась она, с удовольствием поглядывая на пустынный берег.
– Ни у кого нет такого острого и тяжелого клюва, как у меня, никто не умеет кричать также громко, как я. Все меня боятся. Мне на роду написано командовать всем родом чаек.
Она подошла к кромке моря, перешагнула через узкую пенку, в которую превращались игривые волны, разбиваясь о песок, и посмотрела на свое отражение в воде.
Барашки волн меняли, кривили ее отражение, но в подернутой легкой зыбкой воде Чайка смогла рассмотреть себя.
– У меня королевские глаза, вот точно – у меня прекрасные большие черные королевские глаза, – удовлетворенно сказала она и принялась опять вышагивать по песку.
Эта длинная прогулка и самолюбование в морском прибое происходило каждый день утром и вечером без особых изменений, но в этот раз судьба преподнесла Чайке неожиданный сюрприз.
Разгребая клювом выброшенные на берег водоросли, в надежде найти в них запутавшихся мелких рыбок, под небольшой мокрой корягой среди морской грязи и щепок она вдруг увидела что-то длинное и блестящее. Она наклонила головку в одну сторону и внимательно осмотрела находку правым глазом, потом наклонила голову в другую сторону и осмотрела его левым глазом. Предмет не шевелился, не кусался, на Чайку не бросался. Лежал себе спокойно среди водорослей и блестел ярким золотом.
– Браслет, – подумала Чайка.
– Королевский, – еще подумала она.
– Это знак свыше, – наконец решила Чайка и вытянула золотистую змейку на песок.
